Ο πάπας Λέων ΙΔʼ, κατά κόσμον Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, είναι ο 267ος ποντίφικας και ο πρώτος Αμερικανός στην ιστορία που εκλέγεται στον θρόνο του Αγίου Πέτρου. Γεννημένος στο Σικάγο το 1955, σε ηλικία 69 ετών καλείται να ηγηθεί της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σε μια περίοδο έντονων μετασχηματισμών – τόσο εντός του Βατικανού όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.
Παρότι είχε εκφραστεί σκεπτικισμός για το ενδεχόμενο εκλογής Αμερικανού, ο Πρέβοστ ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Θεωρείται εκκλησιαστικός ηγέτης με παγκόσμια εμπειρία και «υπερεθνικό» προφίλ. Εζησε πάνω από 20 χρόνια στο Περού, όπου εργάστηκε ως ιεραπόστολος, εφημέριος και τελικά επίσκοπος, ενώ απέκτησε και υπηκοότητα της χώρας.
Μοναχός Αυγουστινιανός, με διδάκτορα Κανονικού Δικαίου από το Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Αγίου Θωμά του Ακινάτη στη Ρώμη, διακρίθηκε για την απλότητα, τη διοικητική ικανότητα και την αφοσίωση στον διάλογο με τους πιστούς. «Ο επίσκοπος δεν είναι μικρός πρίγκιπας μέσα στο βασίλειό του», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά πέρυσι στη Vatican News.
Μέχρι τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου, κατείχε ένα από τα σημαντικότερα αξιώματα του Βατικανού: ήταν επικεφαλής της υπηρεσίας που διαχειρίζεται τον ορισμό και την εποπτεία επισκόπων παγκοσμίως.
Αν και συχνά χαρακτηρίζεται συγκρατημένος και διακριτικός, αναμένεται να συνεχίσει τη συμμετοχική προσέγγιση του προκατόχου του, με την ενίσχυση της παρουσίας των λαϊκών πιστών στη λήψη αποφάσεων. Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο αν θα επιδείξει την ίδια ανοχή απέναντι στα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, καθώς σε ομιλία του το 2012 είχε εκφράσει ανησυχία για τον τρόπο με τον οποίο τα ΜΜΕ και η δυτική κουλτούρα «καλλιεργούν συμπάθεια για πρακτικές αντίθετες προς το Ευαγγέλιο», κάνοντας αναφορά στον «ομοφυλοφιλικό τρόπο ζωής» και τις «εναλλακτικές οικογένειες».
Ο Πρέβοστ, όπως και πολλοί άλλοι καρδινάλιοι, έχει δεχθεί επικρίσεις για τον χειρισμό περιπτώσεων σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς, χωρίς να έχει δοθεί πλήρης λογαριασμός για τις αποφάσεις του.
Μιλά ισπανικά και ιταλικά, έχει ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο ως ηγέτης των Αυγουστινιανών και, παρότι προέρχεται από τις ΗΠΑ, έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του εκτός Αμερικής.
Η εκλογή του πάπα Λέοντα ΙΔʼ φέρνει στο προσκήνιο έναν άνθρωπο που συνδυάζει τη μοναχική αυστηρότητα, τη θεσμική εμπειρία και την προσωπική ταπεινότητα – χαρακτηριστικά που θα καθορίσουν την πορεία του στην κορυφή της Εκκλησίας.
Πηγή: ΝΥΤ
