Η Τουρκία δεν συμπεριφέρεται ως καλός φίλος ούτε ως καλός σύμμαχος στο ΝΑΤΟ, λέει στην «Κ» ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Φλόριντα Ρικ Σκοτ, ο οποίος πριν από λίγες ημέρες επισκέφθηκε την Αθήνα και τη Λευκωσία. Σημειώνει, επίσης, ότι θα ήταν «εξαιρετικά απογοητευτικό» αν η Τουρκία προέβαλλε εμπόδια σε έργα στην Ανατολική Μεσόγειο, όπως η ηλεκτρική διασύνδεση Ελλάδας – Κύπρου.

– Είχατε μια σειρά συναντήσεων στην Ελλάδα με αξιωματούχους του τομέα της άμυνας και άλλους παράγοντες. Η υφιστάμενη αμυντική συνεργασία θα μπορούσε να διευρυνθεί περαιτέρω;

– Κατ’ αρχάς, η τρέχουσα συνεργασία είναι ήδη πολύ ισχυρή. Η Ελλάδα είναι ένας αξιόπιστος σύμμαχος. Είναι αξιοθαύμαστος ο τρόπος με τον οποίο η Ελλάδα ξεπέρασε τη χρηματοπιστωτική κρίση, όπως και ο τρόπος με τον οποίο ανέπτυξε τις Ενοπλες Δυνάμεις της. Αποτελεί ένα εξαιρετικό μέλος του ΝΑΤΟ. Εχουμε πολύ καλές σχέσεις μαζί της. Υπάρχουν άλλωστε και πολλοί Ελληνοαμερικανοί που επιθυμούν την περαιτέρω ενίσχυση των σχέσεών μας με την Ελλάδα. Πιστεύουμε ότι το μέλλον διαγράφεται λαμπρό τόσο για την Ελλάδα όσο και για τις ΗΠΑ, καθώς και για τη μεταξύ τους σχέση. Οσον αφορά τις συζητήσεις μου, το κυρίαρχο θέμα –και η πρωταρχική ανησυχία της Ελλάδας– είναι πάντα η Τουρκία. Η Τουρκία πραγματοποιεί πτήσεις με τα F-16 της πάνω από ελληνικό έδαφος και απειλεί την Ελλάδα. Δεν συμπεριφέρεται ως καλός φίλος ούτε ως καλός σύμμαχος στο ΝΑΤΟ. Η οικονομία παρουσιάζει βελτίωση και η Ελλάδα, συνολικά, κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση· αυτό είναι ένα από τα βασικά συμπεράσματα που αποκομίζω από τις συναντήσεις μου εδώ.

– Πριν από δύο εβδομάδες, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο τάχθηκε υπέρ έργων ενεργειακής διασύνδεσης στην περιοχή. Η Τουρκία, ωστόσο, παρεμποδίζει συστηματικά ορισμένα από αυτά…

– Νομίζω ότι όσα είδαμε με τη Ρωσία στην Ουκρανία, καθώς και οι προσπάθειες να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν, έχουν αναδείξει τη σημασία της ενεργειακής ασφάλειας. Είμαστε στενοί εταίροι με την Ελλάδα στον τομέα της ενέργειας. Αυτά τα έργα ενισχύουν την ενεργειακή ανεξαρτησία. Οι πρωτοβουλίες της Ελλάδας με την Κύπρο και το Ισραήλ είναι θετικές και θα ήταν εξαιρετικά απογοητευτικό αν η Τουρκία προέβαινε σε ενέργειες που θα τις καθυστερούσαν. Πρόκειται για μια θετική εξέλιξη όχι μόνο για το Ισραήλ, την Κύπρο και την Ελλάδα, αλλά και για την Ευρώπη.

– Επιτρέψτε μου να στρέψω τη συζήτηση στην εμπειρία σας στο ναυτικό, αλλά και στην ιδιότητά σας ως προέδρου της Υποεπιτροπής Ναυτικής Ισχύος της Γερουσίας των ΗΠΑ. Συζητούμε πολύ για τον μετασχηματισμό των ναυτικών επιχειρήσεων. Μήπως το προσωπικό του ναυτικού θα κληθεί σύντομα να επιτελέσει ένα εντελώς διαφορετικό έργο;

– Ναι, σίγουρα. Ο τρόπος λειτουργίας των ενόπλων δυνάμεών μας –είτε του στρατού είτε του ναυτικού– έχει αλλάξει ριζικά λόγω της τεχνολογίας και συγκεκριμένα της τεχνολογίας των μη επανδρωμένων πλατφορμών (drones). Τον περασμένο Ιούλιο συναντήθηκα με δύο Ουκρανούς διοικητές. Ο αριθμός των ατόμων που απαιτούνται για την προβολή ισχύος έχει αλλάξει δραματικά. Το ίδιο ισχύει και για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα στελέχη των ενόπλων δυνάμεων. Επομένως, πιστεύω ότι στο μέλλον το κρίσιμο στοιχείο δεν θα είναι τα μεγάλα οπλικά συστήματα, αλλά η ικανότητα αξιοποίησης της τεχνολογίας των drones. Μιλήσαμε με τους Ουκρανούς: το πλεονέκτημά τους σήμερα δεν έγκειται τόσο στην ίδια την τεχνολογία των drones όσο στην εκπαίδευση των χειριστών τους. Αυτό θα ισχύει για κάθε στρατό στο μέλλον. Πρέπει να αναγνωρίσει κανείς την αξία των προσπαθειών του ΝΑΤΟ, καθώς και όσων έχουν επιτύχει οι Ουκρανοί και οι Ισραηλινοί. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα ζήσουμε άλλον έναν πόλεμο μεγάλης κλίμακας, αλλά αν συμβεί, θα είναι ριζικά διαφορετικός από όσους έχουμε δει μέχρι σήμερα.

– Πιστεύετε ότι αυτή η αλλαγή αρέσει στην ανώτατη στρατιωτική ηγεσία;

– Σε κανέναν δεν αρέσουν οι αλλαγές. Η αλλαγή είναι δύσκολη υπόθεση. Και δεν πρόκειται μόνο για την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία. Υπάρχουν επίσης κύκλοι στις ΗΠΑ που πωλούν παλαιά στρατιωτική τεχνολογία και επιθυμούν να συνεχίσουν να το κάνουν. Ωστόσο, η αλλαγή είναι αναπόφευκτη. Απλώς, σε μια δημοκρατία, οι αλλαγές απαιτούν χρόνο.

– Παρατηρείται μεταστροφή στη στάση της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στην Ουκρανία. Συμφωνείτε με τη μείωση της αμερικανικής βοήθειας προς την Ουκρανία ή με την άρση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας;

– Πιστεύω ότι θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την Ουκρανία και να τη βοηθούμε να επικρατήσει. Προσωπικά, δεν θα αγόραζα τίποτα από τη Ρωσία, την Κίνα, το Ιράν, την Κούβα ή τη Βόρεια Κορέα, χώρες που επιδιώκουν την καταστροφή μας. Η Αμερική πιστεύει στις δημοκρατίες και θα συνεχίσει να τις στηρίζει. Σε λίγες ημέρες έχουμε τις ενδιάμεσες εκλογές.