Η Google φιλοδοξεί να κάνει… «debugging», σε Καλιφόρνια και Φλόριντα – και κάθε άλλο παρά σε προγραμματιστικά σφάλματα αναφέρεται.

Ο παγκόσμιος κολοσσός τεχνολογίας έχει ζητήσει από την αμερικανική κυβέρνηση άδεια για την απελευθέρωση έως και 32 εκατομμυρίων στειρωμένων κουνουπιών στις δύο πολιτείες, με στόχο να βάλει φρένο στα «κακά έντομα με… καλά έντομα».

Στο πλαίσιο του επιτυχημένου προγράμματος «Debug», η Google αξιοποιεί την τεχνογνωσία της για να δημιουργήσει έναν «στρατό» από στείρα αρσενικά κουνούπια, με στόχο τη μείωση του αριθμού των εντόμων που μεταδίδουν ασθένειες.

Σημειώνεται πως τα κουνούπια ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους στον κόσμο από οποιοδήποτε άλλο πλάσμα, μεταδίδοντας θανατηφόρες ασθένειες όπως:

• ο δάγκειος πυρετός,
• ο ιός του Δυτικού Νείλου,
• ο ιός Ζίκα,
• ο χικουνγκούνια και
• η ελονοσία.

Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) εξετάζει το αίτημα της Google και θα κληθεί να αποφασίσει αν θα δώσει το πράσινο φως για άδεια πειραματικής χρήσης για μία περίοδο δύο ετών.

Το φιλόδοξο εγχείρημα

Αν προχωρήσει το σχέδιο, θα πρόκειται για ένα από τα πιο φιλόδοξα εγχειρήματα βιολογικού ελέγχου.

Τα αρσενικά κουνούπια δεν τσιμπάνε και δεν μεταδίδουν ασθένειες. Μία από τις βασικές μεθόδους που δοκιμάζει η Google, περιλαμβάνει την ανάπτυξη αρσενικών κουνουπιών που φέρουν ένα φυσικό βακτήριο, το λεγόμενο Wolbachia, το οποίο τα εμποδίζει να αποκτήσουν απογόνους με άγρια θηλυκά κουνούπια. Οταν ένα μεταλλαγμένο αρσενικό ζευγαρώσει με ένα άγριο θηλυκό, τα αυγά του θηλυκού δεν εκκολάπτονται. Κάπως έτσι, όπως εξηγεί η Google σε ανάρτηση στο blog της, «ο πληθυσμός μειώνεται με κάθε γενιά».

Αν και ίσως προκαλεί εύλογα ερωτηματικά για το πώς η Google κατέληξε να ασχολείται με βακτηριακά μεταλλαγμένα κουνούπια, η μητρική της εταιρεία, η Alphabet, δεν είναι άγνωστη στον χώρο της επιστήμης.

Η Verily Health, μια εταιρεία έρευνας και τεχνητής νοημοσύνης που ξεκίνησε ως πολλά υποσχόμενη στο φιλόδοξο εγχείρημα του Google X, αποτελεί εδώ και χρόνια βασικό παράγοντα στο πρόγραμμα Debug. Η Verily, θυγατρική της Alphabet μέχρι τις αρχές του τρέχοντος έτους, χρησιμοποιεί την τεχνολογία και την επιστήμη των δεδομένων για την καταπολέμηση ασθενειών και άλλων παγκόσμιων προβλημάτων υγείας. Από τον Δεκέμβριο του 2024, η Google εξαγόρασε πλήρως το Debug – αφαιρώντας το από το χαρτοφυλάκιο της Verily.

Πηγή: Guardian