Η Snap Inc, μητρική εταιρεία του Snapchat, κατέληξε σε διακανονισμό για  αγωγές δύο νεαρών γυναικών που είχαν προσφύγει στη Δικαιοσύνη, υποστηρίζοντας ότι η πλατφόρμα είχε σχεδιαστεί με τρόπο εθιστικό προς τους νέους. Παράλληλα, ισχυρίζονταν πως η χρήση της μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη, άγχος και διατροφικές διαταραχές.

Την περασμένη εβδομάδα είχε ξεκινήσει η επιλογή ενόρκων για τη δίκη που επρόκειτο να διεξαχθεί στο Λος Αντζελες. Αρχικά, πέρα από τη Snap, εναγόμενες ήταν και οι εταιρείες Meta Platforms, TikTok και YouTube της Alphabet. Μέχρι την Παρασκευή όμως, οι ενάγουσες είχαν καταλήξει σε φιλικό διακανονισμό με όλες – εκτός από τη Snap.

«Ο υπέρτατος στόχος μας είναι να λογοδοτήσουν αυτές οι εταιρείες για τις πράξεις τους, που επηρέασαν εκατομμύρια παιδιά σε όλη τη χώρα, και αυτοί οι διακανονισμοί μάς επιτρέπουν να προχωρήσουμε προς αυτόν τον στόχο», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι Τζον Μόργκαν και Εμιλι Τζέφκοτ, δικηγόροι που εκπροσωπούν τη μία έφηβη, γνωστή με τα αρχικά KDB.

Η δίκη αυτή θα ήταν η πρώτη για τη Snap με αντικείμενο τις επιπτώσεις των ιστοτόπων κοινωνικής δικτύωσης στους εφήβους, αφού η εταιρεία είχε καταλήξει σε διακανονισμό με άλλους ενάγοντες. Οι ενάγουσες S.J., 16 ετών από το Ιλινόις και KDB, 18 ετών από το Μισισίπι, ισχυρίζονταν ότι άρχισαν να χρησιμοποιούν το YouTube από την ηλικία των 3 ετών, και τις άλλες πλατφόρμες όταν ήταν περίπου 9 ετών, αναπτύσσοντας καταναγκαστικές συνήθειες λόγω του τρόπου με τον οποίο αυτές λειτουργούν.

Οι εταιρείες, ωστόσο, απορρίπτουν τις κατηγορίες που τις θέλουν να σχεδίασαν τις πλατφόρμες ειδικά για να εθίζουν τους νέους σε αυτές, και λένε ότι έχουν λάβει μέτρα για να τις καταστήσουν ασφαλείς χώρους όπου θα μπορούν να εκφράζονται οι νέοι.

Σχεδόν όλες τους όμως, βρίσκονται αντιμέτωπες με χιλιάδες μηνύσεις και αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια, από μεμονωμένα πρόσωπα, σχολικές περιφέρειες, δήμους και άλλους κυβερνητικούς οργανισμούς που λένε ότι οι εταιρείες εν γνώσει τους επιχείρησαν να εθίσουν τα παιδιά στις πλατφόρμες.

Στην πρώτη δίκη, που ολοκληρώθηκε τον περασμένο Μάρτιο, οι ένορκοι σε δικαστήριο του Λος Αντζελες έκριναν ότι οι εταιρείες Meta και YouTube επέδειξαν αμέλεια, και επιδίκασαν ποσό αποζημίωσης 6 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια νεαρή γυναίκα.