Σε κλίμα έντονης ρητορικής και πόλωσης έφτασε στην τελική πλέον ευθεία η προεκλογική εκστρατεία στις Ηνωμένες Πολιτείες για τις ενδιάμεσες εκλογές. Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί παρουσιάζουν τα τελευταία τους επιχειρήματα στους ψηφοφόρους, σε μια αναμέτρηση που στο επίκεντρό της έχει τεθεί η επιδεινούμενη οικονομική κατάσταση των πολιτών, καθώς και οι επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν.

Οι Ρεπουμπλικανοί, φοβούμενοι σοβαρές απώλειες σε ολόκληρη τη χώρα, έχουν εξαπολύσει σειρά επιθέσεων, παρουσιάζοντας τους Δημοκρατικούς αντιπάλους τους ως ριζοσπάστες και επικίνδυνους. Από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί ακολούθησαν μια στρατηγική που εστίασε στην κριτική για την κατάσταση της οικονομίας, σε συνδυασμό με την καταγγελία της διαφθοράς εντός της κυβέρνησης Τραμπ.

«Ριζοσπάστες» εναντίον «διεφθαρμένων»

Αυτή η τακτική των Δημοκρατικών αποτυπώνεται ξεκάθαρα στην περίπτωση του Χιούστον. Εκεί, ο Τζέιμς Ταλαρίκο, υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία, επέκρινε σφοδρά τον Κεν Πάξτον, τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του, κατηγορώντας τον ότι ελέγχεται από τον Ελον Μασκ, ο οποίος έχει επενδύσει περισσότερα από 158 εκατομμύρια δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία του κόμματος.

«Αντιμετωπίζουμε κρίση οικονομικής προσιτότητας επειδή αντιμετωπίζουμε κρίση διαφθοράς», δήλωσε ο Ταλαρίκο σε εκατοντάδες υποστηρικτές του. «Γι’ αυτό δεν μπορούμε να καλύψουμε τις βασικές μας ανάγκες σε αυτή την οικονομία, επειδή το σύστημα έχει αλλοιωθεί από δισεκατομμυριούχους και διεφθαρμένους πολιτικούς όπως ο Κεν Πάξτον», πρόσθεσε.

Ο Πάξτον, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τον Ταλαρίκο -ο οποίος προσπαθεί να γίνει ο πρώτος Δημοκρατικός που θα κερδίσει μια εκλογική αναμέτρηση σε επίπεδο πολιτείας στο Τέξας εδώ και πάνω από τρεις δεκαετίες- «ριζοσπάστη» που θέλει να μετατρέψει την πολιτεία σε «καταφύγιο των φιλελεύθερων». «Δεν πρόκειται απλώς για μια αντιπαράθεση μεταξύ κόκκινων και μπλε», δήλωσε ο Πάξτον την Παρασκευή σε δική του εκδήλωση στο Χιούστον. «Είναι η Αμερική που μας κληροδότησαν οι ιδρυτές μας εναντίον ενός πράγματος που εκείνοι δεν θα αναγνώριζαν ποτέ».

Οι εκτιμήσεις για το εκλογικό αποτέλεσμα

Αναλυτές και από τα δύο κόμματα εκφράζουν την πεποίθηση ότι οι Δημοκρατικοί θα κερδίσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, αν και διαφωνούν ως προς την εμβέλεια της νίκης.

Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται πλέον πιο αισιόδοξοι -αν και επιφυλακτικοί- σχετικά με τις πιθανότητές τους να κερδίσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία. Ο χάρτης των αμφισβητούμενων εκλογικών αναμετρήσεων για τη Γερουσία έχει διευρυνθεί σημαντικά από την αρχή του έτους, με παραδοσιακά συντηρητικές πολιτείες, όπως το Κάνσας, το Τέξας, η Αϊόβα, η Αλάσκα, το Οχάιο και ακόμη και η Νότια Καρολίνα, να βρίσκονται πλέον στο προσκήνιο. Πρόκειται για πολιτείες στις οποίες ο Τραμπ κέρδισε με διψήφια διαφορά μόλις πριν από δύο χρόνια.

Δημοσκοπήσεις που δημοσιεύθηκαν το βράδυ της Κυριακής από τους New York Times και το Πανεπιστήμιο της Σιένα έδειξαν ότι οι υποψήφιοι των Δημοκρατικών προηγούνται σε πέντε πολιτείες που σήμερα εκπροσωπούνται από Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές και ότι βρίσκονται ουσιαστικά ισόπαλοι σε μια έκτη.

Διατηρούν προβάδισμα στο Κάνσας, το Μέιν, το Οχάιο και το Τέξας, καθώς και ένα μικρό προβάδισμα στην Αλάσκα. Στην Αϊόβα βρίσκονται ουσιαστικά ισόπαλοι. Ο Δρ. Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών στο Μίσιγκαν, προηγούνταν με διψήφια διαφορά στην πολιτεία αυτή, η οποία είναι και η μοναδική αμφίρροπη που ήδη ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς.

Πού στοχεύει το κάθε κόμμα

Τις τελευταίες εβδομάδες, οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να αξιοποιήσουν τη δυσαρέσκεια των εκλογικών ομάδων που τάχθηκαν υπέρ του Τραμπ το 2024, μεταξύ των οποίων οι Λατίνοι, οι νέοι άνδρες, οι λευκοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης και οι κάτοικοι της υπαίθρου. Οι δημοσκοπήσεις και οι αναλύσεις δείχνουν ότι οι εν λόγω ψηφοφόροι αποδοκιμάζουν όλο και περισσότερο τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ διαχειρίζεται την οικονομία και εκφράζουν σκεπτικισμό ως προς την ικανότητα της κυβέρνησής του να θέσει υπό έλεγχο το κόστος διαβίωσης.

Οι Ρεπουμπλικανοί πιστεύουν ότι ο δρόμος προς την επιτυχία -ή, τουλάχιστον, η αποτροπή του χειρότερου σεναρίου- εξαρτάται από την κινητοποίηση του πυρήνα των υποστηρικτών του κόμματος ώστε να προσέλθουν στις κάλπες.

Παρά τα χαμηλά ποσοστά δημοφιλίας του, πολλοί στο κόμμα πιστεύουν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος παραμένει ο ισχυρότερος πολιτικά εκπρόσωπός τους. Την Κυριακή, ο Τραμπ συνέχισε τις προεκλογικές του συγκεντρώσεις στο Ντουμπούκ της Αϊόβα και στη Σαλίνα του Κάνσας. Ο ίδιος επανέλαβε την έκκλησή του προς τους υποστηρικτές του «να προσποιηθούν ότι το όνομά του περιλαμβάνεται στο ψηφοδέλτιο που θα ρίξουν».

Στο Ντουμπούκ, μίλησε για πάνω από δύο ώρες, αφιερώνοντας μεγάλο μέρος του χρόνου του στον εαυτό του, στην ευφυΐα και στην αντοχή του. Υπερασπίστηκε τη διαχείριση της οικονομίας, επισημαίνοντας την άνοδο της χρηματιστηριακής αγοράς κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, κατηγορώντας τον προκάτοχό του για τις υψηλές τιμές και χαρακτηρίζοντας την έμφαση στην οικονομική προσιτότητα στις ενδιάμεσες εκλογές ως «φάρσα».

Περιφερειακές «μάχες» σε παρόμοια ρητορική

Στο μεταξύ, στο Οχάιο, όπου οι δαπάνες για διαφήμιση στην προεκλογική εκστρατεία ξεπέρασαν το μισό δισεκατομμύριο δολάρια, ο γερουσιαστής Τζον Χάστεντ, μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, επικεντρώθηκε στο θέμα του σοσιαλισμού, ενώ ο πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν, μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, κατηγόρησε τον αντίπαλό του για διαφθορά, κατηγορία την οποία ο κ. Χάστεντ αρνείται.

Ο Χάστεντ σκιαγράφησε την εικόνα μιας πολιτείας υπό την ηγεσία του Μπράουν, όπου τα σύνορα θα ήταν ανοιχτά στους μετανάστες, ο αθλητισμός θα καλωσόριζε τους διεμφυλικούς αθλητές και η γλώσσα θα ελεγχόταν σε τέτοιο βαθμό που οι κάτοικοι του Οχάιο θα έπρεπε να λένε «πρόσωπο που γεννά» αντί για «γυναίκα». «Είναι η κοινή λογική εναντίον της τρέλας», δήλωσε ο Χάστεντ σε εκδηλώσεις την περασμένη εβδομάδα σε ολόκληρη την πολιτεία του Μπακάι.

Ο Μπράουν, από την πλευρά του, έχει περιγράψει τον Χάστεντ ως μια «μαριονέτα» του τεχνολογικού λόμπι, που υπηρετεί συμφέροντα αντί για τους πολίτες του Οχάιο. «Το Οχάιο δεν χρειάζεται να αποδεχτεί αυτή τη διαφθορά», δήλωσε ο Μπράουν σε συγκέντρωση την Πέμπτη. «Πείτε τους ότι θα τερματίσουμε αυτόν τον πόλεμο. Πείτε τους ότι θα καταργήσουμε αυτούς τους δασμούς. Πείτε τους ότι θα εξαλείψουμε τη διαφθορά που έχει διαποτίσει την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή μας κυβέρνηση».

Στο Μίσιγκαν, ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον μίλησε εκτενώς για τη δυσπιστία του απέναντι στις δημοσκοπήσεις, εκφράζοντας την αισιοδοξία του ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να ανατρέψουν τις προβλέψεις το βράδυ της Τρίτης. «Δεν μπορώ να βρω πουθενά κανέναν Ρεπουμπλικάνο που να απαντά στις δημοσκοπήσεις αυτή τη στιγμή. Σας το λέω, θα τους προκαλέσουμε έκπληξη την Τρίτη», ισχυρίστηκε.