Όταν επισκέπτεστε μια ξένη χώρα, συνήθως περιμένετε να πληρώσετε σε τοπικό νόμισμα, να προσαρμοστείτε σε διαφορετική ζώνη ώρας, να ζήσετε τα τοπικά έθιμα και να χρησιμοποιήσετε έστω για μια βασική επικοινωνία τη γλώσσα του τόπου. Αυτό που ίσως δεν περιμένετε είναι να μη λειτουργεί το Uber.

Εφαρμογές που είναι ευρέως διαδεδομένες σε μια χώρα, συχνά δεν υπάρχουν σε άλλη. Ή ακόμα κι όταν υπάρχουν, δεν προσφέρουν απαραίτητα τις καλύτερες τιμές ή την καλύτερη εξυπηρέτηση.

Η χρήση μιας τοπικής υπηρεσίας μετακίνησης, για παράδειγμα, μπορεί να σας γλιτώσει από το να πληρώσετε τα διπλάσια από το κανονικό ή και από το να μη βρείτε καθόλου οδηγό, λέει η 32χρονη Κάρα Λάμπαν, δημιουργός της ιστοσελίδας TravelReddi που βοηθά τους χρήστες να βρίσκουν apps στον προορισμό που επισκέπτονται — μια ιδέα που γεννήθηκε από την απογοήτευσή της με το Uber στην Ισπανία, η οποία την οδήγησε σε μια τοπική εναλλακτική.

Αν και οι εφαρμογές μετακίνησης τύπου Uber, που συνδέουν επιβάτη με οδηγό, είναι πολύ διαδεδομένες στο εξωτερικό, οι ταξιδιώτες συχνά χρησιμοποιούν τοπικά apps που τους διευκολύνουν περισσότερο στην πλοήγηση, στη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς και στην επιλογή εστιατορίου.

Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κατεβάσετε και να δοκιμάσετε τις εφαρμογές αυτές πριν από την αναχώρησή σας, τονίζει η Λάμπαν, και να διαχειριστείτε ρυθμίσεις όπως η μέθοδος πληρωμής, ο εντοπισμός τοποθεσίας και η γλώσσα εμφάνισης. Σε καμία περίπτωση δεν θέλετε να παιδεύεστε με το κινητό σας σε έναν πολυσύχναστο δρόμο στο εξωτερικό.

Ακολουθούν μερικές εφαρμογές που θα σας βοηθήσουν να κινηθείτε σαν ντόπιος:

Βρείτε ταξί

Η πιο διαδεδομένη εφαρμογή κλήσης ταξί, το Uber, λειτουργεί σε πολλά μέρη του κόσμου. Ωστόσο, σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες το Bolt και το Freenow αποτελούν συχνά καλύτερες επιλογές.

Το Bolt, που δραστηριοποιείται σε 30 ευρωπαϊκές χώρες, είναι «συνήθως η πιο γρήγορη και οικονομική επιλογή», σύμφωνα με τον 40χρονο Άλεξ Σαρέλας, διευθύνοντα σύμβουλο εταιρείας GPS με έδρα τη Γερμανία. Είναι επίσης ιδιαίτερα διαδεδομένο στην Αφρική. Το Freenow, που εξαγοράστηκε πέρυσι από τη Lyft, καλύπτει πλέον 150 πόλεις σε εννέα ευρωπαϊκές χώρες.

Στην Ισπανία, δημοφιλής επιλογή είναι το Cabify, με έδρα τη Μαδρίτη, ενώ έχει ισχυρή παρουσία και στη Νότια Αμερική.

Στην Ιαπωνία, όπου οι πλατφόρμες σύνδεσης επιβάτη με οδηγό αντιμετωπίζουν κανονιστικούς περιορισμούς, χρησιμοποιήστε την εφαρμογή Go, που κατέχει το 80% της αγοράς ταξί εκεί.

Στη Νοτιοανατολική Ασία, οι ντόπιοι χρησιμοποιούν το Grab για αυτοκίνητα, μηχανάκια και σκούτερ. Σε αντίθεση με άλλες εφαρμογές, το Grab λειτουργεί ως «super app», προσφέροντας ψηφιακές πληρωμές και ντελίβερι φαγητού.

«Όταν ζούσα στο Μπαλί για πέντε χρόνια, το Grab οργάνωνε όλη την καθημερινότητά μου — από το πρωινό μέχρι τα ψώνια και τις μετακινήσεις», λέει ο 45χρονος ψηφιακός νομάς Τομ Αβραάμ, που ζει σήμερα στην Ισπανία.

Άλλες αξιόπιστες εφαρμογές είναι το DiDi για την Κίνα και το Careem για τη Μέση Ανατολή.

Κλείστε τραπέζι

Οι Ιάπωνες βασίζονται εδώ και καιρό στο Tabélog, την κορυφαία πλατφόρμα αξιολόγησης και κρατήσεων εστιατορίων στη χώρα, που πέρυσι απέκτησε και αγγλόφωνη έκδοση.

«Το Tabélog είναι ο μόνος τρόπος να ανακαλύψεις μικρά “διαμαντάκια” με 10 θέσεις όλες κι όλες στο Σιντζούκου», λέει η Σούζι Τζάκσον, στέλεχος υγείας από τη Βόρεια Καρολίνα. Όπως σημειώνει, οι πεντάστερες βαθμολογίες είναι σπάνιες στη συγκεκριμένη πλατφόρμα, καθώς οι απαιτητικοί χρήστες δίνουν πάνω από 3,5 αστέρια μόνο σε πραγματικά εξαιρετικές γαστρονομικές εμπειρίες.

Στην Ευρώπη, κυριαρχεί το TheFork για κριτικές και κρατήσεις, το οποίο είναι εξίσου δημοφιλές σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία, ενώ επεκτείνεται και στη Νότια Αμερική.

Στην Κίνα, η εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων και κοινωνικής δικτύωσης WeChat (με περίπου 1,4 δισ. χρήστες) προσφέρει ισχυρά εργαλεία για αναζήτηση, κράτηση, παραγγελία, πληρωμή και παράδοση φαγητού.

Άλλες σημαντικές εφαρμογές είναι το CatchTable στη Νότια Κορέα, το Zomato στην Ινδία και το EatOut στην Κένυα και άλλα μέρη της ανατολικής Αφρικής.

Σε πολλές χώρες, ωστόσο, ένα μήνυμα μέσω WhatsApp ή Instagram σε ένα εστιατόριο μπορεί να αποδειχθεί πιο αποτελεσματικό από ένα τηλεφώνημα για κράτηση.

Φτάστε στον προορισμό σας

Αν και το Google Maps καλύπτει τις βασικές ανάγκες πλοήγησης σε πολλά μέρη του κόσμου, οι έμπειροι ταξιδιώτες θα συμφωνήσουν ότι για πιο εξειδικευμένες χρήσεις προτιμούν άλλες εφαρμογές.

Ο 32χρονος Ντόβι Γκέρετς από το Νιού Τζέρσεϊ, στέλεχος της υπηρεσίας ειδοποιήσεων τιμών πτήσεων SlickTrip, προτιμά το Citymapper για τις μετακινήσεις του στην Ευρώπη.

Όπως λέει, το Citymapper συγκεντρώνει επιλογές για λεωφορεία, τρένα, ποδήλατα και μετακίνηση με τα πόδια σε μία εύχρηστη πλατφόρμα, η οποία «προσφέρει ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο για καθυστερήσεις και αλλαγές της τελευταίας στιγμής».

Στην περίπτωση της Ιαπωνίας, το Japan Travel by Navitime βοηθά στην πλοήγηση στο πολύπλοκο σιδηροδρομικό δίκτυο της χώρας, με πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο στα αγγλικά για δρομολόγια, τιμές εισιτηρίων και αποβάθρες αναχώρησης.

Στην Κίνα, πολλοί ταξιδιώτες χρησιμοποιούν το AMap Global, ένα «super app» με υποστήριξη στην αγγλική γλώσσα, που καλύπτει ακόμη και εσωτερικούς χώρους, όπως εμπορικά κέντρα και σιδηροδρομικούς σταθμούς. Διαχειρίζεται επίσης υπηρεσίες κλήσης μετακίνησης, κρατήσεις ξενοδοχείων και εισιτηρίων, κριτικές εστιατορίων και παραγγελίες φαγητού.

Τέλος, το Moovit, που παρέχει επιλογές δρομολογίων για λεωφορεία, τρένα, πλοία και σύνδεσης επιβάτη με οδηγό σε περισσότερες από 112 χώρες, ξεχωρίζει για την παγκόσμια κάλυψή του, ειδικά σε μικρότερες πόλεις και αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Γκάνα, η Μαδαγασκάρη και το Βιετνάμ. Διαθέτει επίσης λειτουργίες για άτομα με προβλήματα όρασης και φίλτρα αναζήτησης για διαδρομές προσβάσιμες με αμαξίδιο.

Πηγή: Ruffin Prevost c.2026 The New York Times Company