Ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός Nvidia εξετάζει, σύμφωνα με αναφορές σε αμερικάνικα Μέσα, το ενδεχόμενο παραμονής ή μη του διευθύνοντος συμβούλου του, Τζένσεν Χουάνγκ, στην ηγεσία της εταιρείας.

Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας συνεδρίαζε χθες, Τετάρτη, την ώρα που η τιμή της μετοχής της κατέγραφε κατακόρυφη πτώση, μετά τη δημοσιοποίηση πληροφοριών για δεύτερη φερόμενη εξωσυζυγική σχέση του Χουάνγκ.

Μόλις χθες, η Nvidia ανέθεσε σε μεγάλο δικηγορικό γραφείο τη διεξαγωγή έρευνας σχετικά με την υπόθεση της σχέσης του Χουάνγκ με γυναίκα η οποία φέρεται να είναι κατάσκοπος της Κίνας.

Ωστόσο, χθες επίσης, οι New York Times αποκάλυψαν ότι ο επικεφαλής της Nvidia φέρεται να είχε επίσης εξωσυζυγική σχέση με την εργαζόμενη της ίδιας της εταιρείας, Κίμπερλι Πάουελ, αντιπρόεδρο στον τομέα της Υγείας.

Ο 63χρονος Χουάνγκ και η 48χρονη Πάουελ καταγράφηκαν σε βίντεο να εκδηλώνουν τρυφερότητα ο ένας προς τον άλλο σε ξενοδοχείο στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας, κατά τη διάρκεια συνεδρίου της, τον Μάρτιο, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι New York Times. Τόσο ο Χουάνγκ όσο και η Πάουελ είναι παντρεμένοι με άλλα πρόσωπα.

Οι νέες αποκαλύψεις οδήγησαν το διοικητικό συμβούλιο να εξετάσει το ενδεχόμενο παραμονής ή μη του Χουάνγκ στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, σύμφωνα με δημοσιεύματα της Wall Street Journal και των Financial Times.

Μέχρι πρότινος, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia εμφανιζόταν να στηρίζει τον Χουάνγκ, επισημαίνοντας ότι δεν υπήρχε λόγος να θεωρεί πως τα εταιρικά μυστικά ή η εθνική ασφάλεια είχαν τεθεί σε κίνδυνο σε σχέση με την πρώτη υπόθεση.

Μέχρι αργά το βράδυ της Τετάρτης, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia δεν είχε εκδώσει επίσημη ανακοίνωση.

Τριγμοί στη δεύτερη πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο

Μετά τη δημοσιοποίηση των πληροφοριών σύμφωνα με τις οποίες ο Χουάνγκ διατηρούσε δεύτερη εξωσυζυγική σχέση, η τιμή της μετοχής της εταιρείας υποχώρησε κατά 8% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές της Τετάρτης.

Συνέχισε την πτωτική πορεία των τελευταίων ημερών, η οποία έχει οδηγήσει σε απώλειες άνω των 500 δισ. δολαρίων σε σχέση με τη χρηματιστηριακή της αξία την περασμένη Παρασκευή.

Οι μετοχές της Nvidia βρίσκονται εδώ και καιρό στο επίκεντρο του επενδυτικού ενδιαφέροντος λόγω της κυρίαρχης θέσης της στην κατασκευή των μικροεπεξεργαστών που τροφοδοτούν την παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.

Ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της εταιρείας, Τζένσεν Χουάνγκ συνέβαλε στην εκρηκτική αύξηση της χρηματιστηριακής αξίας της Nvidia, η οποία ενισχύθηκε κατά περισσότερο από 470% την τελευταία πενταετία. Η τιμή της μετοχής της κατέγραψε το υψηλότερο επίπεδό της τον Οκτώβριο.

Με χρηματιστηριακή αξία περίπου 4,2 τρισ. δολαρίων, η Nvidia αποτελεί τη δεύτερη πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο, βάσει χρηματιστηριακής αξίας, πίσω μόνο από τον τεχνολογικό κολοσσό Apple.

Θα χάσει την ηγεσία;

Εάν ο Τζένσεν Χουάνγκ απομακρυνθεί από τη θέση του επικεφαλής της Nvidia, δεν θα είναι ούτε ο πρώτος ούτε ο τελευταίος επιχειρηματικός ηγέτης που χάνει τη θέση του εξαιτίας μιας εξωσυζυγικής σχέσης.

Ωστόσο, θα πρόκειται για τον πιο προβεβλημένο και με τη μεγαλύτερη επιρροή διευθύνοντα σύμβουλο των τελευταίων ετών που θα βρεθεί αντιμέτωπος με μια τέτοια εξέλιξη.

Τα μικροτσίπ της εταιρείας του τροφοδοτούν τα κέντρα δεδομένων στα οποία στηρίζεται η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, ενώ ο ίδιος έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πλέον ένθερμους και προβεβλημένους υποστηρικτές της συγκεκριμένης τεχνολογίας.

Το βασικό ζήτημα που καλείται πλέον να εξετάσει το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia είναι εάν ο Χουάνγκ μπορεί να παραμείνει στο τιμόνι της εταιρείας ή, σε διαφορετική περίπτωση, ποιος θα μπορούσε να τον διαδεχθεί.

Περιορισμένες οι επιλογές διαδοχής

Η συμβολή του Τζένσεν Χουάνγκ στη συνεχιζόμενη επιτυχία της Nvidia θεωρείται τόσο καθοριστική, ώστε η εταιρεία δεν είχε μέχρι σήμερα καταρτίσει σχέδιο διαδοχής του.

Μέχρι στιγμής, δεν έχει αναδειχθεί κάποιο πρόσωπο που να θεωρείται προφανής διάδοχός του.

Εάν το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia αποφασίσει να απομακρύνει τον Χουάνγκ ή να τον θέσει σε διαθεσιμότητα εν αναμονή της έρευνας που μόλις ξεκίνησε για την εξωσυζυγική του σχέση, φαίνεται πως υπάρχουν ελάχιστα στελέχη στο εσωτερικό της εταιρείας που θα μπορούσαν να αναλάβουν άμεσα τα καθήκοντα του διευθύνοντος συμβούλου.

Μία από τις πιθανές επιλογές είναι ο συνιδρυτής της Nvidia, Κρις Μαλαχόφσκι. Βρίσκεται στην εταιρεία από την ίδρυσή της, όπως και ο Χουάνγκ, ενώ επί σειρά ετών είχε την ευθύνη της ανάπτυξης και της μηχανικής σχεδίασης των προϊόντων της.

Είναι, μάλιστα, το μοναδικό ανώτατο στέλεχος της εταιρείας που διαθέτει αντίστοιχη ιεραρχική θέση και αρχαιότητα με τον Χουάνγκ.

Στη Nvidia εργάζονται επίσης τα παιδιά του Χουάνγκ, τα οποία κατέχουν εκτελεστικές θέσεις. Ωστόσο, είναι σχετικά νεαρά και δεν διαθέτουν ακόμη την απαιτούμενη εμπειρία για να αναλάβουν την κορυφαία διοικητική θέση.

Ως εκ τούτου, εάν αποφασιστεί η οριστική αντικατάσταση του Χουάνγκ, ο πιθανότερος δρόμος για την Nvidia θα ήταν η αναζήτηση νέου διευθύνοντος συμβούλου εκτός της εταιρείας.

Ο άνθρωπος πίσω από την κυριαρχία της Nvidia

Ο Τζένσεν Χουάνγκ συνίδρυσε την Nvidia το 1993, σε νεαρή ηλικία και ενώ εργαζόταν ως μηχανικός, οδήγησε την εταιρεία στη μετεξέλιξή της σε έναν κολοσσό της βιομηχανίας ημιαγωγών. Η χρηματιστηριακή της αξία πλέον ανέρχεται σε τρισεκατομμύρια δολάρια, καθώς η αγορά της τεχνητής νοημοσύνης γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη.

Ο επιχειρηματίας πίστεψε από νωρίς στις προοπτικές της τεχνητής νοημοσύνης, στρέφοντας σταδιακά την εταιρεία, η οποία αρχικά δραστηριοποιούνταν στην κατασκευή μικροεπεξεργαστών για βιντεοπαιχνίδια, στην ανάπτυξη των ημιαγωγών που είναι απαραίτητοι για την εξέλιξη της AI.

Ο Χουάνγκ αποτελεί το δημόσιο πρόσωπο της Nvidia, έχοντας αποκτήσει σχεδόν την απήχηση ενός ροκ σταρ μεταξύ των θαυμαστών του.

Στην Ταϊβάν, όπου γεννήθηκε, οι θαυμαστές του τον αποκαλούν «Daddy Huang» («Μπαμπά Χουάνγκ»), ενώ άλλοι τον έχουν παρομοιάσει με την «Τέιλορ Σουίφτ της τεχνολογίας».

Οι θαυμαστές του δεν περιορίζονται στην Ταϊπέι. Ανάμεσά τους συγκαταλέγεται και ο ένοικος του Λευκού Οίκου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε τη στήριξή του στον Χουάνγκ, εν μέσω των πληροφοριών σύμφωνα με τις οποίες φέρεται να είχε εξωσυζυγική σχέση με γυναίκα που φέρεται να ήταν κατάσκοπος της Κίνας.

Σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, η προσωπική του περιουσία εκτιμάται σε περίπου 145 δισ. δολάρια.