Η «Επιχείρηση Ελευθερία» («Project Freedom») για τον απεγκλωβισμό εμπορικών πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ είναι ξεχωριστή από την επιχείρηση «Epic Fury» και είναι προσωρινή, δήλωσε σήμερα ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, τονίζοντας πως οι ΗΠΑ δεν επιδιώκουν τη σύγκρουση αλλά «να προστατεύσουν τη ναυσιπλοΐα από την ιρανική επιθετικότητα».

«Το Ιράν είναι ο επιτιθέμενος, παρενοχλεί πλοία εδώ και πολύ καιρό στα Στενά του Ορμούζ», πρόσθεσε ο Χέγκσεθ, υποστηρίζοντας πως «η Τεχεράνη δεν ελέγχει τα Στενά».

Κατά τον ίδιο, για την «Επιχείρηση Ελευθερία» οι αμερικανικές δυνάμεις δεν θα χρειαστεί να εισέλθουν στον εναέριο χώρο ή στα χωρικά ύδατα του Ιράν.

«Εκατοντάδες ακόμη πλοία περιμένουν να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ. Ο αμερικανικός αποκλεισμός παραμένει σε πλήρη ισχύ. Η Κεντρική Διοίκηση και χώρες-εταίροι βρίσκονται σε επικοινωνία με εκατοντάδες πλοία, ναυτιλιακές εταιρείες και ασφαλιστές», διευκρίνισε ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, προειδοποιώντας πως το Ιράν θα έρθει αντιμέτωπο με «συντριπτική ισχύ πυρός» αν επιτεθεί σε εμπορική ναυσιπλοΐα.

«Πρόκειται για προσωρινή αποστολή των ΗΠΑ. Αναμένουμε από τη διεθνή κοινότητα να αναλάβει δράση», σημείωσε ο Χέγκσεθ, επιμένοντας πως «η κατάπαυση του πυρός δεν έχει τελειώσει». «Θα προτρέπαμε το Ιράν να επιδείξει σύνεση στις ενέργειες που θα αναλάβει», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός υπουργός.