Παρά τη δημοσιότητα και τη δημοφιλία της ιατρικής κάνναβης, ίσως δεν είστε σίγουροι αν αξίζει να τη δοκιμάσετε. Έχετε δίκιο που είστε επιφυλακτικοί. Η χρήση της κάνναβης για την αντιμετώπιση προβλημάτων υγείας βρίσκεται ακόμη υπό μελέτη και δεν διαθέτουμε όλες τις απαντήσεις σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη της.
Γνωρίζουμε ότι η χρήση ιατρικής κάνναβης από άτομα μεγαλύτερης ηλικίας αυξάνεται. «Οι ηλικιωμένοι τείνουν να τη χρησιμοποιούν για σωματικές παθήσεις. Η υπ’ αριθμόν ένα πάθηση είναι ο χρόνιος πόνος. Ένα άλλο μεγάλο κεφάλαιο είναι η αϋπνία. Οι ηλικιωμένοι δυσκολεύονται να κοιμηθούν και δεν υπάρχουν πολλές άλλες ασφαλείς επιλογές», σημειώνει ο δρ Peter Grinspoon, ιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας στο συνεργαζόμενο με το Χάρβαρντ Massachusetts General Hospital.
Τι είναι η ιατρική κάνναβη;
Ο όρος «ιατρική κάνναβη» αναφέρεται είτε στα αποξηραμένα άνθη του μη επεξεργασμένου φυτού της κάνναβης, τα οποία περιέχουν εκατοντάδες χημικές ουσίες, είτε σε δύο συγκεκριμένες χημικές ουσίες που προέρχονται από την κάνναβη και είναι γνωστές για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες.
Η μία ουσία, η τετραϋδροκανναβινόλη (THC), αλλάζει τη διάθεση και προκαλεί ευφορία. Η άλλη, η κανναβιδιόλη (CBD), δεν είναι ψυχοδραστική ούτε προκαλεί γνωστική δυσλειτουργία.
«Οι δύο χημικές ουσίες, ξεχωριστά ή σε ποικίλους συνδυασμούς, φαίνεται ότι μειώνουν τον πόνο και βοηθούν στην αντιμετώπιση του άγχους και της αϋπνίας. Θεωρούνται επίσης χρήσιμες για τη μείωση των συμπτωμάτων πολλών άλλων παθήσεων», δηλώνει ο δρ Grinspoon. Σε αυτές περιλαμβάνονται η αρθρίτιδα, οι ημικρανίες, η δυστονία (μια μυϊκή διαταραχή), η σκλήρυνση κατά πλάκας, η νόσος του Πάρκινσον, η νόσος του Crohn, η ινομυαλγία και το μετατραυματικό στρες. «Η CBD, ειδικότερα, είναι γνωστό ότι μειώνει τη φλεγμονή και βοηθά στον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων», επισημαίνει ο δρ Grinspoon.
Όχι χωρίς κινδύνους
Αν και η ιατρική κάνναβη φαίνεται ότι έχει πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία, έχει ωστόσο και κινδύνους.
Η THC και η CBD μπορεί να αυξήσουν ή να μειώσουν τα επίπεδα άλλων φαρμάκων στο αίμα. Αυτό θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο με φάρμακα που πρέπει να παρακολουθούνται στενά, χωρίς περιθώριο σφάλματος, όπως το αντιπηκτικό βαρφαρίνη.
Η λήψη THC από μόνη της μπορεί να προκαλέσει ταχυκαρδία, δυσκολία συντονισμού, σύγχυση, αποπροσανατολισμό, ζάλη, κόπωση, πείνα, ναυτία, ερυθρότητα στα μάτια, υπνηλία, ξηροστομία, αύξηση της αρτηριακής πίεσης ή αιφνίδια πτώση της αρτηριακής πίεσης σε όρθια στάση. «Η THC μπορεί επίσης να προκαλέσει κρίση άγχους εάν πάρετε πολύ υψηλή δόση και να επηρεάσει τη βραχυχρόνια μνήμη. Εάν έχετε ήπια γνωστική δυσλειτουργία, η THC μπορεί να την επιδεινώσει και να επηρεάσει την κρίση σας», εξηγεί ο δρ Grinspoon.
Οι κίνδυνοι εξάρτησης από την THC και εθισμού σε αυτήν είναι ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Όσοι κάνουν πολύ συχνά χρήση μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα στέρησης εάν σταματήσουν απότομα τη χρήση της.
Η CBD δεν προκαλεί ευφορία (δεν είναι ψυχοδραστική) και, επομένως, δεν θα είστε σε καταστολή κατά τη χρήση της, αλλά θα αισθάνεστε πιο χαλαροί. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες της CBD μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, κόπωση, ευερεθιστότητα, χαμηλή αρτηριακή πίεση, ζαλάδα, υπνηλία, διάρροια ή στομαχικές διαταραχές. Η CBD δεν θεωρείται εθιστική.
THC ή CBD;
Η THC είναι ισχυρότερο φάρμακο. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο σε ορισμένες περιπτώσεις. «Σκεφτείτε έναν βετεράνο με έντονους πόνους από τραυματισμό ο οποίος δεν θέλει να χρησιμοποιήσει οπιοειδή ή κάποιον με έντονο πόνο από προχωρημένο καρκίνο», αναφέρει ο δρ Grinspoon.
Ωστόσο, η THC έχει επίσης το μειονέκτημα των ψυχοτρόπων επιδράσεων. Για τον λόγο αυτόν, ο δρ Grinspoon συνήθως συνταγογραφεί κάτι με υψηλή περιεκτικότητα σε CBD και με όσο το δυνατόν χαμηλότερη δόση THC. «Θα φθάσετε στην κατάλληλη δόση», δηλώνει, «αλλά ξεκινήστε από χαμηλά και αυξήστε αργά. Οι περισσότερες από τις ανεπιθύμητες ενέργειες προκαλούνται από την υπερβολική δόση».
Εάν σας ενδιαφέρει
Στις ΗΠΑ, η ιατρική κάνναβη είναι διαθέσιμη σε περίπου τριάντα πολιτείες. Στις περισσότερες απαιτείται διάγνωση «ενδεικνυόμενης πάθησης» και σε όλες απαιτείται παραπομπή από γιατρό για τη νόμιμη λήψη του φαρμάκου (στην Ελλάδα, τα φαρμακευτικά σκευάσματα κάνναβης επιτρέπεται να συνταγογραφούνται πλέον από ειδικά εκπαιδευμένους ιατρούς σε περιπτώσεις που κρίνεται σκόπιμο για την υγεία του ασθενούς).
Στις πολιτείες των ΗΠΑ όπου είναι νόμιμη η χρήση κάνναβης για ψυχαγωγικούς σκοπούς, μπορεί κανείς να την αγοράσει από ένα κατάστημα.
Ωστόσο, ο δρ Grinspoon συνιστά με έμφαση να μιλήσετε με τον γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε είδος κάνναβης για θεραπευτικούς σκοπούς. Όχι μόνο για να σιγουρευτείτε ότι είναι ασφαλής για την υγεία σας, αλλά και για να μάθετε ποια αναλογία χημικών ουσιών χρειάζεστε. «Μάθετε όσο το δυνατόν περισσότερα πριν μπείτε σε ένα κατάστημα», προτείνει ο δρ Grinspoon, «έτσι ώστε να μην εξαρτάσθε από τους πωλητές, οι οποίοι μπορεί να έχουν καλές προθέσεις, αλλά δεν διαθέτουν ιατρικό υπόβαθρο».
Μορφές ιατρικής κάνναβης
Η ιατρική κάνναβη διατίθεται σε πολλές μορφές. Μπορεί κανείς να βρει αποξηραμένα άνθη κάνναβης, τα οποία μπορεί να καπνίσει, να τα ατμοποιήσει και να τα εισπνεύσει, να τα ψήσει μαζί με τροφή ή να τα χρησιμοποιήσει ως τσάι. Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες του φυτού, καθεμία από τις οποίες έχει διαφορετική αναλογία τετραϋδροκανναβινόλης (THC) και κανναβιδιόλης (CBD).
Μπορεί επίσης να βρει προϊόντα που περιέχουν THC, CBD ή και τις δύο χημικές ουσίες. Τα εκχυλίσματα διατίθενται σε δισκία, συμπυκνωμένα διαλύματα (τα οποία είναι εξαιρετικά ισχυρά), έλαια, σπρέι, υπογλώσσιες σταγόνες, βρώσιμα προϊόντα (όπως ζελεδάκια και καραμέλες), επιθέματα, λοσιόν και υπόθετα.
Πηγή: Harvard Health Publishing
