Οταν η Κολέτ Κρες εντάχθηκε στην Nvidia, τον Σεπτέμβριο του 2013, η εταιρεία είχε ετήσια έσοδα μόλις 4,13 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεκατρία χρόνια αργότερα, τα έσοδά της έχουν εκτοξευθεί στα 215,9 δισεκατομμύρια δολάρια και η ίδια βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της επαγγελματικής της διαδρομής: να αναλάβει την ηγεσία ενός από τους ισχυρότερους τεχνολογικούς κολοσσούς στον κόσμο.

Η Κολέτ Κρες, η γυναίκα που διαχειρίζεται τα οικονομικά της Nvidia εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία, αναλαμβάνει, προσωρινά, καθήκοντα διευθύνουσας συμβούλου, μετά την παραίτηση του συνιδρυτή και επί χρόνια επικεφαλής της εταιρείας, Τζένσεν Χουάνγκ.

Η απόφαση του διοικητικού συμβουλίου ανακοινώθηκε την Πέμπτη (12/11), έπειτα από τις αποκαλύψεις για δύο εξωσυζυγικές σχέσεις του Χουάνγκ, η μία εκ των οποίων φέρεται να αφορούσε γυναίκα που έχει κατηγορηθεί για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.

Σύμφωνα με το Reuters, η Κρες καλείται πλέον να αναλάβει -έστω και προσωρινά- την ευθύνη μιας εταιρείας οι επεξεργαστές της οποίας τροφοδοτούν ορισμένους από τους πιο προηγμένους υπερυπολογιστές και τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο.

Η γυναίκα που είδε την Nvidia να γίνεται κολοσσός

Η σχέση της Κολέτ Κρες με την Nvidia ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2013, όταν ανέλαβε καθήκοντα εκτελεστικής αντιπροέδρου και οικονομικής διευθύντριας.

Ηταν μια διαφορετική Nvidia από τη σημερινή. Οπως είχε αποκαλύψει η ίδια σε συνέντευξή της στο Fortune το 2024, όταν εντάχθηκε στην εταιρεία, αυτή ήταν η μικρότερη επιχείρηση στη οποία είχε εργαστεί μέχρι τότε. 

Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Nvidia γνώρισε εντυπωσιακή ανάπτυξη, με τα ετήσια έσοδά της να αυξάνονται από τα 4,13 δισεκατομμύρια δολάρια του οικονομικού έτους 2013 στα 215,9 δισεκατομμύρια δολάρια του οικονομικού έτους 2026.

Η Κρες παρέμεινε στη θέση της οικονομικής διευθύντριας καθ’ όλη την περίοδο, αποτελώντας ένα από τα σταθερά πρόσωπα της διοίκησης.

Μαζί με τον Τζένσεν Χουάνγκ συμμετείχε στις τριμηνιαίες τηλεδιασκέψεις ανακοίνωσης των οικονομικών αποτελεσμάτων, παρουσιάζοντας την πορεία της εταιρείας στους επενδυτές και στις αγορές. Πλέον, καλείται να περάσει από τη διαχείριση των οικονομικών στην κορυφή της διοικητικής πυραμίδας.

Από τη Microsoft και τη Cisco στην κορυφή της τεχνολογίας

Η επαγγελματική διαδρομή της Κρες στον τεχνολογικό κλάδο είχε ξεκινήσει αρκετά χρόνια προτού ενταχθεί στην Nvidia.

Αρχικά εργάστηκε επί οκτώ χρόνια σε οικονομικές θέσεις στην Texas Instruments, αποκτώντας εμπειρία σε μια από τις σημαντικότερες εταιρείες της βιομηχανίας ημιαγωγών.

Το 1997 μετακινήθηκε στη Microsoft, όπου παρέμεινε έως το 2010.

Κατά τη διάρκεια της δεκατριάχρονης παρουσίας της στην εταιρεία, αναλάμβανε ολοένα μεγαλύτερες ευθύνες. Το 2006 έγινε οικονομική διευθύντρια του τομέα Server and Tools, έχοντας την ευθύνη για τη χρηματοοικονομική στρατηγική, τον σχεδιασμό και την οικονομική πληροφόρηση της συγκεκριμένης επιχειρηματικής μονάδας.

Το επόμενο σημαντικό βήμα ήρθε το 2010, όταν εντάχθηκε στη Cisco ως ανώτερη αντιπρόεδρος και οικονομική διευθύντρια του τομέα Business Technology and Operations Finance. Εκεί ήταν υπεύθυνη για τη χρηματοοικονομική στρατηγική και την επιχειρηματική ανάπτυξη.

Τρία χρόνια αργότερα, το 2013, αποχώρησε από τη Cisco για να αναλάβει τα οικονομικά της Nvidia.

Σύμφωνα με το Fortune, είχε ήδη συμπληρώσει σχεδόν 25 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας σε οικονομικές θέσεις μεγάλων τεχνολογικών επιχειρήσεων.

Οι σπουδές και η εμπειρία της

Η Κολέτ Κρες είναι απόφοιτη του Πανεπιστημίου της Αριζόνας, όπου απέκτησε πτυχίο Χρηματοοικονομικών.

Στη συνέχεια ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (MBA) στο Southern Methodist University, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Nvidia που έχει κατατεθεί στην αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC).

Η σταδιοδρομία της χαρακτηρίζεται από μακρά παρουσία σε οικονομικές και διοικητικές θέσεις μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, με την ανάληψη της προσωρινής ηγεσίας της Nvidia να αποτελεί το σημαντικότερο μέχρι σήμερα βήμα της.

Οι μετοχές των 750 εκατ. δολαρίων και η θέση στη λίστα του Forbes

Πέρα από την επαγγελματική της επιτυχία, η Κολέτ Κρες συγκαταλέγεται στις πλουσιότερες αυτοδημιούργητες γυναίκες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Στη σχετική λίστα του Forbes για το 2026 καταλαμβάνει την 32η θέση.

Σύμφωνα με το Reuters, οι μετοχές της στην Nvidia αποτιμώνται σε περίπου 750 εκατομμύρια δολάρια με βάση το κλείσιμο της Τετάρτης (11/11). Η αξία τους είχε ξεπεράσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο υψηλότερο επίπεδο της μετοχής τον προηγούμενο μήνα, προτού υποχωρήσει.

Το πακέτο αποδοχών της περιλαμβάνει επίσης μετοχές περιορισμένης διάθεσης (restricted stock units), μεταξύ των οποίων και πακέτο που της χορηγήθηκε τον Μάρτιο του 2026 και κατοχυρώνεται σταδιακά σε βάθος τεσσάρων ετών.

Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια αφορά το εργασιακό καθεστώς των ανώτερων στελεχών της Nvidia. Σύμφωνα με τα εταιρικά έγγραφα, οι εκτελεστικοί αξιωματούχοι της απασχολούνται υπό καθεστώς που επιτρέπει τη λύση της συνεργασίας χωρίς ειδική ατομική σύμβαση εργασίας, αποζημίωσεις αποχώρησης ή αλλαγής ελέγχου της εταιρείας.

Η Nvidia έχει αναγνωρίσει σε προηγούμενες κανονιστικές καταθέσεις της ότι πολλές ανταγωνιστικές εταιρείες προσφέρουν τέτοιου είδους συμφωνίες στα στελέχη τους.

Η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας της

Η προσωρινή ανάληψη της διοίκησης σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή για την Κρες, η οποία επί 13 χρόνια βρισκόταν στο πλευρό του Χουάνγκ, έχοντας την ευθύνη των οικονομικών της Nvidia. Τώρα καλείται να ηγηθεί της εταιρείας μετά την αποχώρηση του ανθρώπου που τη συνίδρυσε και συνέδεσε το όνομά του με τη θεαματική ανάπτυξή της.

Η Nvidia δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ποιος θα αναλάβει μόνιμα τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.