Ο Τζένσεν Χουάνγκ παραιτήθηκε από τις θέσεις του προέδρου και του διευθύνοντος συμβούλου του τεχνολογικού κολοσσού της Nvidia με φόντο την υπόθεση κατασκοπείας που κλονίζει την εταιρεία. Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, η παραίτηση τίθεται σε άμεση ισχύ. 

Η οικονομική διευθύντρια Κολέτ Κρες θα αναλάβει καθήκοντα προσωρινής διευθύνουσας συμβούλου, ενώ η Nvidia αναζητά μόνιμο διάδοχο. Επίσης, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Synopsys, Χάρβεϊ Τζόουνς αναλαμβάνει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου.

Ο Χουάνγκ, ο οποίος συνίδρυσε την Nvidia και αποτελεί τον τέταρτο μεγαλύτερο επενδυτή της εταιρείας με μερίδιο περίπου 3,61%, θα αποχωρήσει επίσης από το διοικητικό συμβούλιο.

Οι μετοχές της Nvidia σημείωσαν πτώση άνω του 10% στις συναλλαγές πριν το άνοιγμα του χρηματιστηρίου, επηρεάζοντας αρνητικά την ευρύτερη αγορά.

Η πίεση προς τον Χουάνγκ είχε ενταθεί τις τελευταίες ημέρες, μετά από δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο 63χρονος, ο οποίος είναι παντρεμένος, είχε εξωσυζυγική σχέση με μια Κινέζα επιχειρηματία, την οποία οι αμερικανικές Αρχές υποπτεύονται ότι δραστηριοποιείται ως κατάσκοπος για λογαριασμό της Κίνας.

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia συνεδρίασε την Τετάρτη για να εξετάσει την απομάκρυνσή του, σύμφωνα με πηγή που έχει γνώση του θέματος, μετά από δημοσιεύματα νωρίτερα την ίδια ημέρα ότι ο Χουάνγκ είχε επίσης εξωσυζυγική σχέση με ανώτερο στελέχος της εταιρείας.

Κολέτ Κρες: Η προφανής επιλογή

Η 59χρονη Κολέτ Κρες θεωρείται από ορισμένους αναλυτές η πιο προφανής επιλογή για τη διασφάλιση της διοικητικής συνέχειας. Εντάχθηκε στη Nvidia το 2013, έχοντας προηγουμένως εργαστεί σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Microsoft, η Cisco και η Texas Instruments.

Ως οικονομική διευθύντρια, συμμετέχει μαζί με τον Χουάνγκ στις τριμηνιαίες τηλεδιασκέψεις για την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων, γεγονός που την καθιστά γνώριμο πρόσωπο στους επενδυτές. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Semafor, το οποίο επικαλείται πηγές με γνώση των συζητήσεων, ορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου υποστηρίζουν τον διορισμό της ως προσωρινής διευθύνουσας συμβούλου.

«Η Κολέτ Κρες είναι η προφανής επιλογή για να σταθεροποιήσει την κατάσταση. Είναι οικονομική διευθύντρια εδώ και 13 χρόνια και συμμετέχει σε κάθε ανακοίνωση αποτελεσμάτων στο πλευρό του Χουάνγκ. Είναι μια γνώριμη και αξιόπιστη φωνή για την αγορά, σε μια στιγμή που τη χρειάζεται ιδιαίτερα», εξηγεί ο Τζος Γκίλμπερτ, επικεφαλής αναλυτής της επενδυτικής πλατφόρμας eToro.

Ωστόσο, η επιλογή μόνιμου αντικαταστάτη αποτελεί διαφορετική υπόθεση.

Αναταράξεις στην οικονομία της ΑΙ

Σε κάθε περίπτωση, η αποχώρηση του Χουάνγκ βυθίζει την εταιρεία αξίας 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στην αβεβαιότητα και απειλεί να διαταράξει το σύνολο της οικονομίας της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια.

Το κλίμα των επενδυτών απέναντι στις ΑΙ μετοχές είναι ήδη ασταθές, καθώς η μεγάλη αύξηση της κατανάλωσης ταμειακών διαθεσίμων και το αυξανόμενο χρέος των παραδοσιακά πλούσιων σε ρευστότητα τεχνολογικών γιγάντων τροφοδοτούν αμφιβολίες ως προς το αν η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης εν τέλει θα αποδώσει.

Η αποχώρησή του θα μπορούσε επίσης να έχει εκτεταμένες συνέπειες για την πολιτική εξαγωγών μικροεπεξεργαστών των ΗΠΑ, δεδομένης της προσπάθειας του Χουάνγκ να διατηρήσει την πρόσβαση στην κινεζική αγορά και των στενών δεσμών του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι ο Χουάνγκ «έκανε καταπληκτική δουλειά για τη χώρα μας» και ότι ο επικεφαλής της Nvidia του είχε πει πως δεν είχε ιδέα ότι η γυναίκα με την οποία ανέπτυξε ερωτική σχέση ήταν κατάσκοπος.