Kathimerini.gr
Μέσα σε ένα μικρό, κλειστό δωμάτιο, η Ολίβια Λιτς πήρε ένα χάπι που θα παρακολουθούσε την εσωτερική της θερμοκρασία. Στη συνέχεια ανέβηκε σε ένα στατικό ποδήλατο. Καθώς ξεκίνησε να κάνει πετάλι, το δωμάτιο σταδιακά άρχισε να θερμαίνεται.
Εμοιαζε με «μια αποπνικτική, καυτή καλοκαιρινή μέρα που γίνεσαι μούσκεμα στον ιδρώτα», είπε η Λιτς, διδακτορική φοιτήτρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, η οποία εργάζεται στο εργαστήριο του Γ. Λάρι Κένεϊ, καθηγητή φυσιολογίας και κινησιολογίας. Η έρευνα αυτή αποτελεί μέρος ενός αναπτυσσόμενου πεδίου που εξετάζει την αντίδραση του σώματος στη ζέστη και πώς να βοηθηθούν οι άνθρωποι να προσαρμοστούν σε θερμότερο κλίμα.
Επείγον χαρακτήρας
Οι ειδικοί λένε ότι η έρευνα αυτή έχει γίνει πιο επείγουσα καθώς όλο και περισσότερα μέρη του κόσμου αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερες ακραία θερμές περιόδους. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ακραία ζέστη προκάλεσε τουλάχιστον 2.302 θανάτους το 2023.
Σχεδόν οι μισοί θάνατοι από θερμοπληξία μεταξύ των εργαζομένων συμβαίνουν την πρώτη ημέρα στη δουλειά, και πάνω από το 70% μέσα στην πρώτη εβδομάδα, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας.
Αναγνωρίζοντας αυτούς τους κινδύνους, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε προτείνει κανόνες που θα δίνουν στους εργαζομένους το δικαίωμα στα λεγόμενα σχέδια εγκλιματισμού, τα οποία θα επιτρέπουν στους νέους εργαζομένους να προσαρμόζονται στη ζέστη αυξάνοντας σταδιακά τις ώρες εργασίας τους.
Ο εγκλιματισμός στη ζέστη χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει άτομα που ασκούν έντονη δραστηριότητα σε εξωτερικούς χώρους, όπως οι αθλητές, οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και οι στρατιωτικοί. Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν θερμική εξάντληση, θερμοπληξία ή ακόμη και θάνατο. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, λένε οι ειδικοί, πολλοί άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από την προσπάθεια να αυξήσουν την ανοχή τους στη ζέστη.
Οι συμβουλές
«Ξεκινήστε προσπαθώντας να βγείτε σε εξωτερικούς χώρους και να εκτεθείτε στη ζέστη, και αυξήστε προοδευτικά την έκθεσή σας», λέει ο Μάικλ Σόουκα, επίκουρος καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Τζόρτζια, ο οποίος έχει μελετήσει τον εγκλιματισμό στη ζέστη. «Θα διαπιστώσετε ότι η ανοχή σας αυξάνεται και αυτό θα σας βοηθήσει».
Οταν κάνει ζέστη, το σώμα αναζητάει τρόπους για να διατηρηθεί δροσερό. Αρχίζετε να ιδρώνετε και η καρδιά χτυπά πιο δυνατά. Αλλά η υπερβολική ζέστη μπορεί να προκαλέσει υπερβολικούς χτύπους της καρδιάς. Η αρτηριακή σας πίεση μπορεί να αρχίσει να πέφτει. Μπορεί να ιδρώσετε τόσο πολύ ώστε να αφυδατωθείτε ή να ζαλιστείτε.
Οι διαφορές
Οι άνθρωποι μπορούν να αισθανθούν αυτές τις επιπτώσεις σε «δραστικά διαφορετικές» θερμοκρασίες, ανάλογα με την υγεία τους και το επίπεδο ζέστης στο οποίο έχουν συνηθίσει, λέει η Αλεξάνδρα Χίνεϊ, ερευνήτρια για το κλίμα και την υγεία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο. Ορισμένα φάρμακα και προβλήματα υγείας επίσης καθιστούν τους ανθρώπους πιο ευάλωτους. Η ιδέα πίσω από τον εγκλιματισμό είναι να εκπαιδεύσετε το σώμα σας να διαχειρίζεται καλύτερα το στρες της ζέστης. Μπορείτε να ξεκινήσετε κάνοντας μισή ώρα ελαφριάς ή μέτριας άσκησης στη ζέστη για λίγες ημέρες, αυξάνοντάς την σε μία ώρα τις επόμενες ημέρες. Σταδιακά θα προχωρήσετε σε πιο έντονη δραστηριότητα σε μεγαλύτερη ζέστη και για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Συνήθως, δύο εβδομάδες καθημερινής έκθεσης στη ζέστη σε συνδυασμό με 60 έως 90 λεπτά σωματικής δραστηριότητας είναι επαρκείς για να βοηθήσουν τον οργανισμό να προσαρμοστεί και να βελτιώσει τη ρύθμιση της κεντρικής θερμοκρασίας του. Με την πάροδο του χρόνου, ιδρώνετε νωρίτερα και περισσότερο, βοηθώντας σας να παραμείνετε δροσεροί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Τα αποτελέσματα μπορούν να φανούν μέσα σε λίγες μόνο ημέρες. Μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται πιο άνετα και να είναι σε θέση να ασκούνται για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα σε υψηλές θερμοκρασίες, λέει ο Τζ. Λουκ Πράιορ, κλινικός αναπληρωτής καθηγητής επιστημών άσκησης και διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, στη Νέα Υόρκη. Η συγκεκριμένη διαδικασία ποικίλλει ανάλογα με την υγεία του ατόμου, το επίπεδο φυσικής κατάστασης και τις απαιτήσεις δραστηριότητας στη ζέστη.
Τα διαλείμματα
Είναι σημαντικό να κάνετε διαλείμματα από τη ζέστη όταν νιώσετε δυσάρεστα και να παραμένετε ενυδατωμένοι. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ συνιστούν να πίνετε ένα ποτήρι νερό κάθε 15 έως 20 λεπτά όταν εργάζεστε στη ζέστη.
Εντοπίστε συμπτώματα που σχετίζονται με τη ζέστη, όπως ζάλη, ναυτία, πονοκέφαλος, ταχυκαρδία ή μυϊκές κράμπες. Η υπερβολική ζέστη μπορεί επίσης να σας προκαλέσει τάση για εμετό, σύγχυση ή απώλεια αισθήσεων. Ζητήστε ιατρική βοήθεια εάν είναι απαραίτητο.
«Μην το παρακάνετε», λέει ο δρ Σόουκα. «Απλώς προσαρμοστείτε έτσι ώστε, αν εκτεθείτε στη ζέστη, να μην είναι επιβλαβής για τον οργανισμό σας».
