Αν περπατάτε ξυπόλυτοι στο σπίτι, τρέχετε μεγάλες αποστάσεις, φοράτε παπούτσια που είναι πολύ σφιχτά (ή πολύ φαρδιά), όλα αυτά μπορούν να δημιουργήσουν τριβή στο δέρμα και τελικά να αποκτήσετε κάλους στα άκρα των ποδιών και στις φτέρνες. Αυτά τα παχιά, τραχιά σημεία αποτελούν «τη φυσική άμυνα του δέρματός μας» ενάντια στις εκδορές και στον ερεθισμό, λέει η δρ Σάρι Πρίσαντ, ποδίατρος στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Το δέρμα παχαίνει ως αντίδραση», επισημαίνει, δημιουργώντας ένα σκληρό στρώμα που προστατεύει από περαιτέρω βλάβη.

Οι κάλοι μπορούν να εμφανιστούν όλο τον χρόνο, αναφέρει η Πρίσαντ, αλλά μπορεί να τους παρατηρήσετε περισσότερο κατά τους θερμότερους μήνες, όταν περπατάτε ξυπόλυτοι ή φοράτε παπούτσια με λιγότερη στήριξη, όπως σαγιονάρες. Οι άνθρωποι είναι γενικά πιο δραστήριοι το καλοκαίρι, προσθέτει.

Οι κάλοι δεν είναι πάντα κάτι ανησυχητικό. Αλλά αν γίνουν πολύ παχείς, μπορεί να καταστούν επώδυνοι ή ακόμα και να ανοίξουν, αφήνοντας το δέρμα ευάλωτο σε λοιμώξεις. Και κάποιοι τους βρίσκουν αντιαισθητικούς. Τα καλά νέα, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι ότι η αφαίρεση και η πρόληψη των κάλων είναι σχετικά απλή διαδικασία.

Τι ισχύει

Οι κάλοι μπορούν να σχηματιστούν σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος που δέχεται τακτικά πίεση ή τριβή, λέει ο δρ Τζέικομπ Μπιρ, δερματολόγος στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Αυτό περιλαμβάνει τα μετατάρσια, τις φτέρνες και το κάτω μέρος και τις πλευρές των δακτύλων. Είναι επίσης συνηθισμένοι στα χέρια: οι παίκτες του γκολφ, οι αρσιβαρίστες και οι αθλητές ενόργανης εμφανίζουν συχνά κάλους. Ατομα που έχουν πόδια ή δάχτυλα ποδιών με ακανόνιστο σχήμα –όπως βλαισό μέγα δάκτυλο (κότσι), σφυροδακτυλία ή πλατυποδία– επίσης τους εμφανίζουν συχνά.

Εμφανίζονται ως κιτρινωπές ή ασπριδερές παχιές περιοχές δέρματος που είναι τραχιές στην αφή, σημειώνει ο δρ Τσανγκ Β. Σον, δερματολόγος στη Νέα Υόρκη. Συνήθως είναι ανώδυνοι, αλλά αν το δέρμα γίνει πολύ παχύ, μπορεί να γίνουν ευαίσθητοι και να προκαλούν δυσφορία όταν ασκείται πίεση πάνω τους, αναφέρει. Μερικές φορές αυτό μπορεί να σας κάνει να αλλάξετε τον τρόπο που περπατάτε. Συχνά, οι κάλοι συγχέονται με τους τύλους, λέει ο Σον. Ενώ και οι δύο είναι σκληρές περιοχές του δέρματος που σχηματίζονται ως άμυνα ενάντια στην τριβή, οι τύλοι είναι συνήθως μικρότεροι, πιο στρογγυλοί, πιο επώδυνοι και έχουν βαθιά, σκληρά κέντρα, επισημαίνει η Πρίσαντ. Οι κάλοι είναι γενικά πιο επίπεδοι και καλύπτουν μια ευρύτερη περιοχή, εξηγεί.

Για να προλάβετε τους κάλους, φορέστε παπούτσια που εφαρμόζουν καλά, προσφέρουν στήριξη και δεν τρίβουν ή ασκούν πίεση σε συγκεκριμένες περιοχές του ποδιού σας, λέει ο Μπιρ. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγουμε υποδήματα που σφίγγουν ή έχουν στενή μύτη, καθώς και κάλτσες που γλιστρούν ή μαζεύονται μέσα στο παπούτσι. Η προσθήκη ορθοπεδικού πάτου μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη εφαρμογή του παπουτσιού και να προσφέρει επιπλέον στήριξη.

Αποφύγετε να κυκλοφορείτε ξυπόλυτοι, είτε μέσα είτε έξω από το σπίτι, προσθέτει η Πρίσαντ. Στο σπίτι μπορείτε να φοράτε παπούτσια εσωτερικού χώρου, όπως σαμπό ή παντόφλες με καλή στήριξη. Το να φοράτε κάλτσες είναι καλύτερο από το να είστε ξυπόλυτοι, λέει, αλλά συνήθως δεν αρκεί για να προλάβετε πλήρως τους κάλους.

Προστατευτικά επιθέματα

Η χρήση ειδικών προστατευτικών επιθεμάτων –μικρά, μαλακά, στρογγυλά αυτοκόλλητα– σε περιοχές επιρρεπείς σε κάλους μπορεί επίσης να μειώσει την τριβή, επισημαίνει ο Σον. Επιπλέον, η καθημερινή ενυδάτωση των ποδιών μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της συσσώρευσης σκληρού δέρματος κρατώντας τα ενυδατωμένα, προσθέτει.

Εάν ένας κάλος γίνει ενοχλητικός, συνήθως μπορείτε να απαλλαγείτε από αυτόν σε περίπου δύο έως τέσσερις εβδομάδες, λέει ο Μπιρ. Αφαιρέστε μέρος του σκληρού δέρματος τρίβοντας απαλά τον κάλο με ελαφρόπετρα ή λίμα, τονίζουν οι ειδικοί. Αν μουλιάσετε πρώτα τα πόδια σας, ή κάνετε ντους ή μπάνιο, θα μαλακώσει το δέρμα, καθιστώντας τους κάλους ευκολότερους στην αφαίρεση, υπογραμμίζει η Πρίσαντ.

Ο στόχος είναι να λειάνετε τον κάλο, όχι να «αφαιρέσετε όσο το δυνατόν περισσότερο δέρμα», κάτι που μπορεί να προκαλέσει πόνο ή αιμορραγία, σύμφωνα με τον Μπιρ. Αποφύγετε τις σκληρές λίμες, οι οποίες μπορεί να γρατζουνίσουν τα πόδια σας και να αυξήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης, προσθέτει η Πρίσαντ.

Εάν πάσχετε από διαβητικό πόδι ή περιφερική νευροπάθεια στα πόδια, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν λιμάρετε έναν κάλο, καθώς η έλλειψη αίσθησης μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό, αναφέρει ο Μπιρ.

Στη συνέχεια, ενυδατώστε τα πόδια σας με λοσιόν που περιέχει το δραστικό συστατικό ουρία, σημειώνει ο Σον, το οποίο βοηθά στη διάσπαση του εξωτερικού στρώματος του δέρματος και μαλακώνει τις τραχιές περιοχές. Επιλέξτε ενυδατικές κρέμες με 10% έως 40% ουρία, λέει ο Μπιρ. Αυτά τα προϊόντα διατίθενται στα φαρμακεία και στο Διαδίκτυο, προσθέτει η Πρίσαντ. Προτείνει να φοράτε κάλτσες μετά για να διατηρήσετε την υγρασία.

Τα απολεπιστικά για τα πόδια, μερικά από τα οποία περιέχουν σαλικυλικό οξύ, λέγεται ότι απομακρύνουν το νεκρό, τραχύ δέρμα. Ωστόσο, πιθανότατα δεν θα απομακρύνουν τους παχυμένους κάλους, αναφέρει ο Σον. Τα απολεπιστικά για τα πόδια συνήθως απομακρύνουν μόνο το εξωτερικό στρώμα του δέρματος και συχνά περιέχουν αλκοόλη, η οποία μπορεί να ξηράνει και να ερεθίσει το δέρμα και να επιδεινώσει τους κάλους, προσθέτει ο Μπιρ.

Και ενώ τα απαλά πεντικιούρ μπορούν να βοηθήσουν, οποιαδήποτε απολέπιση που είναι πολύ επιθετική μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα τραυματισμού, ουλών ή μόλυνσης, λέει ο Σον, οπότε προχωρήστε με προσοχή.

Πότε να δείτε γιατρό

Εάν αυτές οι μέθοδοι δεν βοηθήσουν ή ο κάλος σας γίνει παχύτερος ή πιο επώδυνος, επισκεφθείτε έναν δερματολόγο ή έναν ποδίατρο. Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν χειρουργικό νυστέρι για να αφαιρέσουν τον κάλο, αναφέρει η Πρίσαντ. Μπορεί επίσης να κάνουν εντελώς άλλη διάγνωση. Ο Σον λέει ότι οι τύλοι, οι μυρμηγκιές ή ακόμη και ο καρκίνος του δέρματος μπορεί να εκληφθούν ως κάλοι.