Η παρατεταμένη έκθεση σε κακή ποιότητα αέρα, κυρίως λόγω της παρουσίας σωματιδίων (PM2.5) και διοξειδίου του αζώτου (NO2), συνδέεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης και μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (EEA), σύμφωνα με το ισπανικό πρακτορείο Efe.

«Επιστημονικές μελέτες αποκαλύπτουν μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης στη ρύπανση, ιδίως της ατμοσφαιρικής, ηχορύπανσης και της χημικής ρύπανσης, και των προβλημάτων ψυχικής υγείας, αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί μια σαφής αιτιώδης σχέση», αναφέρει ο Οργανισμός σχετικά με τα συμπεράσματα της έκθεσης με τίτλο «Ρύπανση και ψυχική υγεία: τρέχοντα επιστημονικά στοιχεία».

«Οι διαταραχές ψυχικής υγείας έχουν πολλαπλές αιτίες (γενετικές, κοινωνικές και οικονομικές, ψυχολογικές, τρόπου ζωής κ.λπ.), μερικές από τις οποίες δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές. Η ρύπανση μελετάται ολοένα και περισσότερο ως ένας από αυτούς τους παράγοντες που συμβάλλουν», σημειώνει ο EEA.

Σύμφωνα με την έκθεση, η ατμοσφαιρική ρύπανση του εξωτερικού αέρα σχετίζεται επίσης με δομικές και λειτουργικές αλλαγές στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια κρίσιμων σταδίων ανάπτυξής του, όπως η κύηση, η βρεφική ηλικία και η πρώιμη εφηβεία.

Μεταξύ των επιπτώσεων της ηχορύπανσης, η μελέτη δείχνει ότι «η αύξηση του θορύβου της οδικής κυκλοφορίας συσχετίζεται με μια μικρή αύξηση του κινδύνου κατάθλιψης (3%) και άγχους (2%)».

Επιπλέον, η έκθεση σε περιβαλλοντικό θόρυβο σχετίζεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης προβλημάτων συμπεριφοράς στα παιδιά.

Ο ΕΕΑ σημειώνει ότι «υπάρχει σημαντική αύξηση 2,2% στα ποσοστά αυτοκτονιών για κάθε αύξηση 10 ντεσιμπέλ στον θόρυβο των σιδηροδρόμων».

«Μια ανάλυση αποκάλυψε αύξηση 12% στον κίνδυνο κατάθλιψης για κάθε αύξηση 10 ντεσιμπέλ στον θόρυβο των αεροπλάνων», προσθέτει.

Όσον αφορά τη χημική ρύπανση, οι επιπτώσεις είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές στην παιδική ηλικία.

Η προγεννητική ή παιδική έκθεση σε μόλυβδο «σχετίζεται τόσο με την κατάθλιψη όσο και με τη σχιζοφρένεια», ασθένειες που σχετίζονται επίσης με την έκθεση σε παθητικό κάπνισμα , «ειδικά σε ευάλωτες ομάδες όπως τα παιδιά και οι έγκυες γυναίκες».

Έχει επίσης βρεθεί συσχέτιση μεταξύ της προγεννητικής έκθεσης στη δισφαινόλη Α (μια ένωση που χρησιμοποιείται στην κατασκευή πλαστικών) και της κατάθλιψης και του άγχους στην παιδική ηλικία.

«Παρόλο που χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διευκρινιστεί η αιτιότητα», αναφέρει ο ΕΕΑ, «τα υπάρχοντα στοιχεία ενισχύουν την ανάγκη πλήρους εφαρμογής της νομοθεσίας της ΕΕ και περαιτέρω μείωσης της έκθεσης στη ρύπανση».

Ο Οργανισμός τονίζει τη σημασία μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης που συνδέει την υγεία των ανθρώπων, των ζώων και του περιβάλλοντος.

«Τις τελευταίες δεκαετίες, έχουν αναπτυχθεί θεραπευτικές προσεγγίσεις που βασίζονται στη φύση: η κηπουρική, η άσκηση σε εξωτερικούς χώρους και η κολύμβηση στο δάσος έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην ψυχική υγεία», σημειώνει.