Ο πρόεδρος των ΗΠΑ μεταφέρθηκε με κοντέινερ σε στρατιωτικό αεροσκάφος, καθώς υπήρχε απειλή εναντίον του ίδιου και του προεδρικού αεροσκάφους, Air Force One από το Ιράν, ανέφεραν χθες, Δευτέρα ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι σε αμερικανικά Μέσα.

Ο Τραμπ και άλλοι αξιωματούχοι είχαν δηλώσει δημοσίως ότι η αποστολή των ΗΠΑ θα αναχωρούσε από την Τουρκία στις 8 Ιουλίου με παλαιότερο μοντέλο προεδρικού αεροσκάφους και όχι με το πολυτελές Boeing 747-8 που του είχε δωρίσει το Κατάρ και με το οποίο είχε φτάσει στη χώρα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος επιβιβάστηκε στο αεροσκάφος από την αριστερή πλευρά, μπροστά στις κάμερες. Τα ειδησεογραφικά μέσα μετέδωσαν ότι ταξίδεψε με το συγκεκριμένο αεροσκάφος μέχρι τη Βρετανία, όπου μετεπιβιβάστηκε στο νεότερο αεροσκάφος.

Η απόφαση ελήφθη, σύμφωνα με τους New York Times, μεταξύ άλλων, εξαιτίας ανησυχιών για την ασφάλεια του αεροσκάφους του Κατάρ, το οποίο φέρεται να μην είχε εξοπλιστεί με όλες τις αμυντικές δυνατότητες των παλαιότερων μοντέλων.

Πώς στήθηκε η επιχείρηση

Ωστόσο, αντί να αναχωρήσει με το παλαιότερο, χαρακτηριστικού γαλάζιου χρώματος, τροποποιημένο Boeing 747, ο Τραμπ τελικά εξήλθε εσπευσμένα από αυτό μέσω ενός κοντέινερ τροφοδοσίας.

Το κοντέινερ είχε ανυψωθεί στην απέναντι πλευρά του αεροσκάφους από εκείνη όπου επιβιβάζονταν οι δημοσιογράφοι που ταξίδευαν μαζί του, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.

Στη συνέχεια ο πρόεδρος μεταφέρθηκε σε τρίτο αεροσκάφος, με το οποίο ταξίδεψε μυστικά στη Βρετανία, σύμφωνα με τον αξιωματούχο.

Οι δημοσιογράφοι που επέβαιναν στο παλαιότερο αεροσκάφος δεν ενημερώθηκαν πως ο Αμερικανός πρόεδρος δεν θα ταξίδευε μαζί τους από την Τουρκία προς την αεροπορική βάση της Βρετανίας.

Ετσι, έγιναν εν αγνοία τους μέρος της επιχείρησης παραπλάνησης και, μαζί με μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου, λειτούργησαν άθελά τους ως «δόλωμα».

Μετά την άφιξή του στη Βρετανία, ο Τραμπ μεταφέρθηκε και πάλι μυστικά στο παλαιότερο Air Force One.

Στη συνέχεια αποβιβάστηκε μπροστά στους δημοσιογράφους και διέσχισε την πίστα μέχρι το αεροσκάφος του Κατάρ, με το οποίο επέστρεψε στην Ουάσιγκτον.

Το περίπλοκο σχέδιο καταρτίστηκε μέσα σε λίγες ώρες, καθώς Αμερικανοί αξιωματούχοι «είδαν» απειλή από το Ιράν εναντίον του Τραμπ.

Η μυστική επιχείρηση αποκαλύφθηκε από την Washington Post, η οποία ανέφερε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ ταξίδεψε από την Τουρκία στη Βρετανία με ένα C-32A, στρατιωτική έκδοση του Boeing 757.

Τι γνωρίζουμε για πτήσεις-«δολώματα» των ΗΠΑ

Σπάνια οι πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών ταξιδεύουν χωρίς τη δημοσιογραφική ομάδα που έχει οριστεί να τους συνοδεύσει, χωρίς να υπάρχει τουλάχιστον γενική εικόνα για το πού βρίσκονται.

Ο πρόεδρος Τζορτζ Ου. Μπους είχε μαζί του δημοσιογραφική ομάδα, καθώς μεταφερόταν αρχικά σε στρατιωτική βάση και στη συνέχεια επέστρεφε στην Ουάσιγκτον, κατά τις χαοτικές πρώτες ώρες μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Αλλοι πρόεδροι —μεταξύ των οποίων και ο Τραμπ— έχουν ταξιδέψει σε εμπόλεμες ζώνες συνοδευόμενοι από δημοσιογράφους.

Ο Ντόναλντ Μιχάλεκ, πρώην πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, ο οποίος είχε εργαστεί στις ομάδες προστασίας των Μπους και Μπαράκ Ομπάμα, δήλωσε ότι έχουν χρησιμοποιηθεί και στο παρελθόν οχήματα και πτήσεις-«δολώματα» για τη μυστική μετακίνηση προέδρων.

«Κάθε φορά που ο πρόεδρος βρίσκεται κοντά σε περιοχή υψηλού κινδύνου και πολέμου, η μυστική υπηρεσία εφαρμόζει προστατευτικά αντίμετρα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ”δολώματος”», τόνισε ο Μιχάλεκ.

Πρόσθεσε ότι η υπηρεσία ανέκαθεν έδινε προτεραιότητα στην ασφάλεια του προέδρου έναντι της διαφάνειας απέναντι στο κοινό.

«Δεν είναι υπηρεσία δημοσίων σχέσεων», ανέφερε, τονίζοντας: «Πρώτη της δουλειά είναι η ασφάλεια του προέδρου».

Ποιοι γνώριζαν το σχέδιο – Τι είδαν οι δημοσιογράφοι

Ο Αμερικανός πρόεδρος ενημερώθηκε για την απειλή, ενώ βρισκόταν στην Τουρκία και σύντομα τέθηκε σε εφαρμογή το σχέδιο.

Σε αυτό συμμετείχε κλειστή ομάδα κορυφαίων κυβερνητικών αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων ο στρατηγός Νταν Κέιν, επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, και ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, σύμφωνα με αξιωματούχο που μίλησε στους ΝΥΤ.

Οταν ο Τραμπ έφτασε στο αεροδρόμιο για να αναχωρήσει από την Τουρκία, μια κάμερα που είχε τοποθετηθεί εκ των προτέρων κατέγραψε την επιβίβασή του στο παλαιότερο Air Force One.

Οι δημοσιογράφοι που ταξίδευαν μαζί του, οι οποίοι έσπευσαν να επιβιβαστούν από χαμηλότερες σκάλες στο πίσω μέρος του αεροσκάφους, είδαν μόνο για λίγο τον πρόεδρο.

Σε αναφορά της δημοσιογραφικής ομάδας σημειώθηκε ότι, καθώς το αεροσκάφος απογειωνόταν, «μας ζητήθηκε να κρατήσουμε κλειστά τα σκίαστρα των παραθύρων στην καμπίνα του Τύπου».

Το παλαιότερο Air Force One προσγειώθηκε στις 22:16 στη στρατιωτική βάση Mildenhall στην Αγγλία, σύμφωνα με την αναφορά της δημοσιογραφικής ομάδας, με τον Τραμπ να αποβιβάζεται 40 λεπτά αργότερα.

Προηγουμένως, εν αγνοία των δημοσιογράφων, ο Τραμπ είχε μεταφερθεί με όχημα από το τρίτο αεροσκάφος, με το οποίο είχε ταξιδέψει, στο παλαιότερο Air Force One.

Επιβιβάστηκε από διαφορετική είσοδο και κατέβηκε τη σκάλα από την επάνω αριστερή πόρτα, όπως έκανε συνήθως.

Από εκεί περπάτησε μέχρι το αεροσκάφος του Κατάρ, ενώ η ομάδα δημοσιογράφων που είχε ταξιδέψει με το παλαιότερο αεροσκάφος παρακολουθούσε.

Ο Αμερικανός πρόεδρος και η δημοσιογραφική ομάδα επιβιβάστηκαν στη συνέχεια στο νέο αεροσκάφος για την επιστροφή στην Ουάσιγκτον.

Τι δήλωσε ο Τραμπ

Οταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πτήσης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες γιατί είχαν ταξιδέψει με το παλαιότερο Air Force One στην Αγγλία, ο Τραμπ υποστήριξε ότι ήθελε τα στρατεύματα που βρίσκονταν στη βρετανική βάση να δουν το νέο αεροσκάφος.

Οταν πιέστηκε να εξηγήσει γιατί είχε δοθεί εντολή να παραμείνουν κλειστά τα σκίαστρα κατά την πτήση από την Τουρκία, ο Τραμπ είπε ότι δεν είχε γνώση για συγκεκριμένη απειλή, αλλά περιέγραψε τον εαυτό του ως διαρκώς πολιορκούμενο από το Ιράν.

«Είμαι ο νούμερο ένα στη λίστα τους, πριν από εσάς», είπε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας: «Αλλά αν φύγω εγώ, φεύγετε και εσείς. Σωστά;».

Ο Τραμπ και αρκετοί από τους συμβούλους του αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια απειλές από το Ιράν, ιδιαίτερα μετά την απόφαση του Τραμπ, κατά την πρώτη του θητεία, να διατάξει τη δολοφονία ισχυρού Ιρανού διοικητή, του υποστράτηγου Κασέμ Σουλεϊμανί.

Οι σύμβουλοι του Τραμπ κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024 είχαν ενημερώσει ιδιωτικά συμμάχους ότι είχαν πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες το Ιράν εξακολουθούσε να επιδιώκει να βλάψει τον Τραμπ.

Αυτό οδήγησε στην περιστασιακή χρήση αεροσκαφών-δολωμάτων και κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας.

Σε κάποιες περιπτώσεις, το επιτελείο του υποψηφίου τον επιβίβαζε σε μυστικό αεροσκάφος, χωρίς να ενημερώνει τα μέσα ενημέρωσης, ενώ το προσωπικό του πετούσε με το ιδιωτικό του αεροσκάφος.

Κατά την ίδια περίοδο, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε ενισχύσει την ασφάλεια του Τραμπ, εν μέσω πληροφοριών για σχέδια δολοφονίας του.

Λίγο αργότερα, ο Τραμπ έγινε στόχος απόπειρας δολοφονίας στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνιας, κατά τη διάρκεια υπαίθριας προεκλογικής συγκέντρωσης, ενώ δεύτερη απόπειρα εναντίον του σημειώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024.

Με πληροφορίες από NYT, WP