Kathimerini.gr
Στη μικρή, αλλά στρατηγικά κρίσιμη κωμόπολη του Ποκρόφσκ στην ανατολική Ουκρανία εστιάζει η Ρωσία τη δύναμη πυρός της, ύστερα από ένα χρόνο μαχών στην περιοχή.
Το Ποκρόφσκ στην επαρχία του Ντονέτσκ έχει μετατραπεί σε ερείπια, με 1.300 κατοίκους να απομένουν σε αυτό, από προπολεμικό πληθυσμό 60.000. Ουκρανοί στρατιώτες αναφέρουν τις τελευταίες ημέρες εντατικοποίηση των μαχών, με το ένα τρίτο των εμπλοκών να καταγράφονται σε αυτό το μέτωπο και τις μισές από τις ρωσικές επιθέσεις με βόμβες εναιώρησης να στοχεύουν την πόλη, όπως είπε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι τη Δευτέρα.
Η πτώση της πόλης θα σηματοδοτήσει την απόκτηση του μεγαλύτερου ουκρανικού οικισμού από τους Ρώσους μετά το Μπαχμούτ το 2023
Παρά τους ισχυρισμούς της ουκρανικής ηγεσίας ότι οι δυνάμεις του Κιέβου ανακαταλαμβάνουν συνοικίες του Ποκρόφσκ, ο ρωσικός στρατός μοιάζει να έχει καταλάβει το νοτιοδυτικό άκρο της πόλης τις τελευταίες ημέρες. Οι ρωσικές δυνάμεις κατέχουν πλέον δύο λεπτές λωρίδες γης στο κέντρο του Ποκρόφσκ, με την υπόλοιπη πόλη να αποτελεί διαφιλονικούμενη ζώνη. «Ο εχθρός συνεχίζει να ενισχύεται μέσα στην πόλη. Το Ποκρόφσκ απορροφάται σταδιακά», έγραψε δημοφιλής Ουκρανός αναλυτής στην πλατφόρμα Χ.
Η πτώση της πόλης θα σηματοδοτήσει την κατάληψη του μεγαλύτερου ουκρανικού οικισμού από τους Ρώσους μετά το Μπαχμούτ τον Μάιο του 2023. Η πόλη θεωρείται το τελευταίο σημαντικό εμπόδιο στη ρωσική προέλαση προς το Σλαβιάνσκ και το Κραματόρσκ – οι μόνες μεγάλες πόλεις του Ντονέτσκ που συνεχίζουν να ελέγχονται από την Ουκρανία.
Πίεση στο Κίεβο
Η κατάληψη του Ποκρόφσκ θα ενισχύσει επίσης το αφήγημα του Κρεμλίνου για σημαντική πρόοδο στο πεδίο της μάχης και θα ασκήσει περαιτέρω πίεση στο Κίεβο να αποδεχθεί τους επαχθείς όρους που θέτει ο Πούτιν για συμφωνία ειρήνης. Ο Ρώσος ηγέτης αγνόησε μέχρι στιγμής τις εκκλήσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για κατάπαυση του πυρός, καθώς το Κρεμλίνο προωθεί την επιθετική επιχειρησιακή τακτική του.
Η Ουκρανία, από τη μεριά της, αντιστέκεται με αποφασιστικότητα στο Ποκρόφσκ προκειμένου να διαψεύσει το αφήγημα του Κρεμλίνου και να πείσει τον πρόεδρο Τραμπ να συνεχίσει να στηρίζει στρατιωτικά το Κίεβο. Ουκρανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι μονάδες των ειδικών δυνάμεων εκδιώκουν τους Ρώσους από την πόλη.
Την Τρίτη ο πρόεδρος Ζελένσκι επισκέφθηκε μονάδες κοντά στην πρώτη γραμμή για να παρασημοφορήσει στρατιώτες. Σε ομιλία του το βράδυ της Τετάρτης ο Ζελένσκι είπε: «Στο Ποκρόφσκ συνεχίζουμε να κατατροπώνουμε τον εισβολέα».
Η στρατιωτική σημασία της απώλειας του Ποκρόφσκ μπορεί εντέλει να αποδειχθεί μικρή για την Ουκρανία, ενώ τα εδαφικά κέρδη της Ρωσίας στην περιοχή είχαν μεγάλο κόστος, με το ουκρανικό επιτελείο να εκτιμά ότι ο πόλεμος τριβής πλήττει το Κρεμλίνο. «Το εντυπωσιακό με το Ποκρόφσκ είναι ο χρόνος που χρειάστηκαν οι ρωσικές δυνάμεις για να καταλάβουν ένα στόχο τόσο σημαντικό για τον Πούτιν, ακυρώνοντας κάθε φιλοδοξία για ταχεία κατάληψη του Ντονέτσκ», λέει η Λόρα Κούπερ, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου στην κυβέρνηση Μπάιντεν.
Οι μάχες στην Ουκρανία έχουν αποκτήσει νέα χαρακτηριστικά. Σε ακάλυπτα σημεία του μετώπου η παρουσία drones έχει δημιουργήσει «νεκρή ζώνη» πλάτους 25 χλμ. κατά μήκος της πρώτης γραμμής. Αρματα μάχης και τεθωρακισμένα σπάνια κινούνται σε αυτή τη ζώνη, ενώ το πεζικό μετακινείται σε ομάδες των τριών στρατιωτών.
Ουκρανοί στρατιώτες εκτιμούν ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί με την παρούσα μορφή του, με τους Ρώσους να θυσιάζουν μεγάλο αριθμό στρατιωτών για μικρά εδαφικά κέρδη. Σχεδόν ένα εκατομμύριο Ρώσοι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν μέχρι στιγμής στα μέτωπα της Ουκρανίας, αριθμός διπλάσιος από τον αντίστοιχο ουκρανικό.
Ελλειψη στρατιωτών
Το επιχειρησιακό σκηνικό στο Ποκρόφσκ αποκαλύπτει όμως το σημαντικότερο πρόβλημα για την Ουκρανία: την έλλειψη στρατιωτών. Τον περασμένο μήνα ο Ζελένσκι είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις υπερτερούν οκτώ προς ένα των ουκρανικών στην περιοχή του Ποκρόφσκ.
Η πόλη απέχει 65 χλμ. από το Κραματόρσκ, με το Σλαβιάνσκ να βρίσκεται βόρεια από αυτό. Οι οχυρές αυτές πόλεις αντιμετωπίζουν νέα απειλή, καθώς βρίσκονται μέσα στο βεληνεκές ρωσικών drones. Η 24χρονη Ιρίνα Μπονταρένκο έλεγε ότι σχεδιάζει να εγκαταλείψει το Σλαβιάνσκ το ταχύτερο δυνατόν, εν μέρει εξαιτίας της διαρκούς απειλής από τον αέρα. «Οταν ακούς ένα από αυτά, παρατηρείς τον συνεχή βόμβο προτού αρχίσει να “βουτάει” στον στόχο του. Είναι πολύ τρομακτικό», λέει η Μπονταρένκο, μητέρα ενός τρίχρονου παιδιού.
Ο ρωσικός στρατός έχει υιοθετήσει νέα τακτική, στέλνοντας μικρές ομάδες δύο ή τριών ανδρών να διεισδύουν πίσω από τις ουκρανικές γραμμές προκειμένου να πραγματοποιούν ενέδρες. Ο χειμώνας δυσχεραίνει όμως τέτοιες επιχειρήσεις, καθιστώντας αυτές τις ομάδες εύκολους στόχους των ουκρανικών drones.
