Η Ομοσπονδία Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ήρε την απαγόρευση απογείωσης σε εθνικό επίπεδο την Παρασκευή, μετά από μια διακοπή επικοινωνίας στα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που προκάλεσε χάος στα αεροδρόμια των ΗΠΑ και το μεγαλύτερο σε διάρκεια «λοκντάουν» από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι δήλωσε ότι ο εναέριος χώρος των ΗΠΑ άνοιξε ξανά στις 8:15 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής (01:15 GMT), αλλά προειδοποίησε ότι οι αναχωρήσεις θα συνεχιστούν σταδιακά και θα χρειαστεί χρόνος για να αποκαταστήσουν οι αεροπορικές εταιρείες την κανονική λειτουργία τους.

«Οι διαδικασίες θα είναι αργές», δήλωσε ο Ντάφι στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.

Μέχρι τις 11:30 μ.μ., σχεδόν 10.000 πτήσεις είχαν ακυρωθεί, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 2.200 για κάθε μία από τις Delta Air Lines και American Airlines, και 1.800 για την United Airlines, σύμφωνα με το Flightradar24. Ο ιστότοπος παρακολούθησης αεροσκαφών ανέφερε ότι ορισμένα αεροσκάφη σε μεγάλα αεροδρόμια περίμεναν περισσότερες από πέντε ώρες για να εισέλθουν σε μια πύλη.

JUST IN: AMERICA'S SKIES ARE GETTING QUIETER AS THE FAA'S NATIONWIDE GROUND STOP CONTINUES TO DISRUPT AIR TRAVEL! At 3:50 PM ET, approximately 2,229 passenger aircraft were airborne over the lower 48 states. Just three minutes later, at 3:53 PM, the FAA ordered a nationwide suspension of departures. By 5:08 PM, the number of aircraft still in the sky had fallen sharply to just 778. The FAA has linked the disruption to a telecommunications outage affecting air traffic control operations nationwide. While aircraft already airborne continued toward their destinations, departing flights were grounded. The dramatic decline in airborne passenger aircraft illustrates the scale of the disruption and its impact on America's aviation network. Passengers remain stranded, airlines are dealing with widespread uncertainty, and airports are waiting for further guidance as the ground stop continues. America's skies are gradually emptying, but serious questions remain about the communications failure that triggered this extraordinary disruption. #FAA #BreakingNews #USA #Aviation #FlightDelays #AirTrafficControl #USNews https://t.co/oAwwsUIzeM

— OGB (@Luxboii) November 13, 2026

Η τετράωρη καθήλωση των αεροσκαφών σε εθνικό επίπεδο θα μπορούσε να διαταράξει τα δρομολόγια των αεροπορικών εταιρειών για ημέρες, ανέφεραν οι αναλυτές της αεροπορίας.

Ο Ντάφι είπε ότι δεκάδες χιλιάδες επιβάτες είχαν εγκλωβιστεί σε αεροδρόμια σε όλη τη χώρα. Ο Ντάφι είπε ότι αυτός και ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μάρκγουεϊν Μάλιν, συναντήθηκαν με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο για να συζητήσουν τη διακοπή.

Η βλάβη είναι η τελευταία και πιο δραματική απόδειξη πίεσης σε ένα σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας των ΗΠΑ, το οποίο μαστίζεται από προβλήματα παλαιάς τεχνολογίας, εξοπλισμού και επικοινωνιών και έλλειψη αρκετών χιλιάδων ελεγκτών.

Ο Ντάφι είπε ότι το πρόβλημα ξεκίνησε στις 3:36 μ.μ., όταν τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αντιμετώπισαν αστάθεια στα συστήματα ραντάρ και επικοινωνιών.

«Οι διακόπτες μας, οι δρομολογητές μας στην πραγματικότητα υπερφορτώθηκαν με δεδομένα και άρχισαν να μας δίνουν ασυνέπειες στα δεδομένα και εξαιτίας αυτού κλείσαμε το σύστημα», είπε ο Ντάφι, προσθέτοντας ότι σε κανένα στάδιο δεν έχασαν εντελώς το ραντάρ ή τις επικοινωνίες και μπόρεσαν να προσγειώσουν με ασφάλεια χιλιάδες αεροπλάνα.

Ο Ντάφι είπε ότι το άμεσο πρόβλημα είχε διορθωθεί και ότι οι πτήσεις ήταν ασφαλείς, αλλά προειδοποίησε ότι απαιτείται μια ευρύτερη αναθεώρηση του παλαιού συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας για την αποτροπή παρόμοιων βλαβών.

Ζητούνται 50 δισ. για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος

Ο Ντάφι κατηγόρησε το Κογκρέσο ότι δεν χρηματοδότησε ένα νέο σύστημα που, όπως είπε, θα μπορούσε να αποτρέψει τέτοιες διακοπές λειτουργίας και ζήτησε 50 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό του.

Νωρίτερα την Παρασκευή, πριν από τη διακοπή λειτουργίας, ο Λευκός Οίκος και το υπουργείο Μεταφορών είχαν προτρέψει το Κογκρέσο να εγκρίνει 30,1 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση των γερασμένων αεροδρομίων και της υποδομής ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της χώρας.

«Αυτό που έχουμε είναι ένα απίστευτα παλιό σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας», είπε ο Ντάφι. «Δώστε μας τα χρήματα για να το επισκευάσουμε».

Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μάλιν δήλωσε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η διακοπή λειτουργίας προέκυψε από κυβερνοεπίθεση ή από ένα αθέμιτο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης, αν και οι ερευνητές δεν έχουν αποκλείσει καμία από τις δύο πιθανότητες.

«Φαίνεται ότι αυτό οφειλόταν σε μηχανική υποκίνηση. Ωστόσο, εξακολουθούμε να ψάχνουμε», είπε ο Μάλιν.

Η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας συνεργάζεται με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για την έρευνα, πρόσθεσε.

Η διακοπή λειτουργίας φαίνεται να επηρεάζει ένα τηλεπικοινωνιακό δίκτυο την επίβλεψη του οποίου έχει η L3Harris Technologies, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους αεροπορικών εταιρειών. Το δίκτυο χειρίζεται κρίσιμες ραδιοσυχνότητες που χρησιμοποιούνται από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας για την επικοινωνία με τους πιλότους. Η L3Harris δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Η ταλαιπωρία δεν τελείωσε για τους επιβάτες

Παρόλο που τα αεροσκάφη άρχισαν και πάλι να πετούν η αναστάτωση για τους επιβάτες κάθε άλλο παρά είχε τελειώσει. Από τη Βοστώνη στο Σιάτλ και από τη Νέα Υόρκη στο Λος Αντζελες, οι επιβάτες γέμισαν τις αίθουσες αναχωρήσεων και τα γραφεία των αεροπορικών εταιρειών, καθώς αυξάνονταν οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις και τα αεροσκάφη παρέμεναν σταθμευμένα στις πύλες.

Χιλιάδες επιβάτες εγκλωβίστηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο Εντουαρντ Κάργκμπο, 50 ετών, από το Γουέστ Τσέστερ της Πενσυλβάνια, θα επιβιβαζόταν σε πτήση των Ethiopian Airlines στις 9 μ.μ. προς το Λομέ του Τόγκο. Αντ’ αυτού, σχεδίαζε να περάσει τη νύχτα στο αεροδρόμιο πριν από μια επαναπρογραμματισμένη πτήση στις 6 π.μ. το Σάββατο.

«Πρέπει να κοιμηθώ εδώ για να περάσω τη νύχτα», είπε. «Εχω εγκλωβιστεί».

Η Λουίζ Μάχερ, 47 ετών, θα αναγκαστεί να περάσει πολλές ώρες στο Νιούαρκ, αφού η πτήση της British Airways προς το Λονδίνο διακόπηκε λόγω της αεροπορικής κατάρρευσης.

Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες δεν υποχρεούνται να παρέχουν αποζημίωση στους εγκλωβισμένους επιβάτες, επειδή οι αερομεταφορείς δεν ήταν υπεύθυνοι για τις βλάβες του συστήματος της FAA.

Η δεύτερη φορά που υπήρξε πανεθνική διακοπή πτήσεων μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου σημειώθηκε τον Ιανουάριο του 2023, όταν η FAA σταμάτησε τις εγχώριες αναχωρήσεις για περίπου 90 λεπτά.

Οι επενδυτές ήδη προέβλεψαν οικονομικό πλήγμα για τις αεροπορικές εταιρείες. Οι μετοχές των American AAL.O, United UAL.O και Delta DAL.N υποχώρησαν μεταξύ 1% και 2% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της αγοράς, ενώ η JetBlue Airways υποχώρησε περίπου 3%.

Η American Airlines δήλωσε ότι δίνει προτεραιότητα στις πτήσεις προς διεθνείς προορισμούς και σε μικρότερες πόλεις εκτός των μεγάλων κόμβων της για την καλύτερη ροή των δρομολογίων της.