Ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του έχοντας υποσχεθεί ότι θα τελειώσει τον πόλεμο «μέσα σε 24 ώρες». Eναν χρόνο μετά, η ίδια η διοίκηση Τραμπ παραδέχεται ότι η διαδικασία ήταν πολύ πιο σύνθετη.
Η έρευνα των New York Times αποκαλύπτει ότι ήδη από τη μεταβατική περίοδο ο Τραμπ αναζητούσε τρόπους να ανοίξει απευθείας γραμμή με τη Μόσχα.
Ο σύμβουλός του για θέματα εθνικής ασφάλειας Μάικλ Ουόλτς ζήτησε από τον Τζο Μπάιντεν μια μυστική επιστολή που θα έδινε κάλυψη στην ομάδα Τραμπ να ξεκινήσει συνομιλίες πριν ακόμη αναλάβει επισήμως.
Ο Μπάιντεν αρνήθηκε εκτιμώντας ότι μια τέτοια κίνηση θα νομιμοποιούσε μια ενδεχόμενη συμφωνία εις βάρος της Ουκρανίας.
Παρά την άρνηση, ο Τραμπ άνοιξε δικό του παρασκήνιο. Ο στενός του φίλος Στιβ Γουίτκοφ, απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή, αξιοποίησε επαφές στη Σαουδική Αραβία για να συνδεθεί με τον Κιρίλ Ντμίτριεφ, επικεφαλής του ρωσικού κρατικού επενδυτικού ταμείου.
Την ίδια στιγμή, ο επίσημος απεσταλμένος για Ρωσία και Ουκρανία Κιθ Κέλογκ, που είχε σκληρή στάση απέναντι στο Κρεμλίνο και υποστήριζε την Ουκρανία, βρέθηκε σταδιακά στο περιθώριο.
Στο Πεντάγωνο, η στροφή ήταν ακόμη πιο έντονη. Στελέχη που πρόσκεινται στον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς πίεζαν για ανακατεύθυνση των αμερικανικών πόρων προς την Κίνα θεωρώντας ότι η Ουκρανία είναι «χαμένη υπόθεση».
Με αυτή τη γραμμή, ο υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ προχώρησε σε επαναλαμβανόμενες, αθόρυβες αποφάσεις για πάγωμα κρίσιμων αποστολών πυρομαχικών, όπως οι οβίδες των 155 χιλιοστών.
Στο μέτωπο, όπως παραδέχονταν Ουκρανοί διοικητές, η έλλειψη πυρομαχικών μεταφραζόταν άμεσα σε περισσότερες απώλειες.
Ο ίδιος ο Τραμπ πίστευε ότι η προσωπική του σχέση με τον Βλαντιμίρ Πούτιν θα έλυνε τον γόρδιο δεσμό. Η πραγματικότητα ήταν διαφορετική.
Παρά τις παραχωρήσεις που ζητούσε από το Κίεβο και την αποδυνάμωση της αμερικανικής στήριξης, ο Πούτιν απέρριπτε τις ειρηνευτικές προτάσεις και κλιμάκωνε τους βομβαρδισμούς.
Ο Τραμπ εκνευριζόταν δημόσια, αλλά επί μήνες δίσταζε να προχωρήσει σε ουσιαστικές κυρώσεις κατά των ρωσικών τραπεζών ή της ενεργειακής υποδομής.
Στο παρασκήνιο, ωστόσο, ένα άλλο κομμάτι του αμερικανικού κράτους λειτουργούσε με διαφορετική λογική.
Αξιωματούχοι της CIA και του στρατού συνέχισαν κρυφά να στηρίζουν την Ουκρανία με πληροφορίες για επιθέσεις drones σε ρωσικά διυλιστήρια και κρίσιμες βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
Οταν εντοπίστηκε το τεχνικό «αδύναμο σημείο» των διυλιστηρίων, οι επιθέσεις αυτές άρχισαν να προκαλούν, σύμφωνα με αμερικανικές εκτιμήσεις, απώλειες δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων ημερησίως στη ρωσική οικονομία.
Τέλος, το ρεπορτάζ καταγράφει και τις πιο απρόσμενες στιγμές της διπλωματίας.
Μήνες μετά την εκρηκτική σύγκρουση στο Οβάλ Γραφείο, η σχέση Τραμπ με Ζελένσκι είχε μια απροσδόκητα θερμή στιγμή. Σε συνάντηση στον Λευκό Οίκο τον Αύγουστο, ο Τραμπ σχολίασε στους συνεργάτες του ότι, την εποχή που κατείχε τον διαγωνισμό Miss Universe, οι Ουκρανές διαγωνιζόμενες ξεχώριζαν για την ομορφιά τους.
Απευθυνόμενος στον Ουκρανό πρόεδρο, είπε αυθόρμητα: «Οι Ουκρανές γυναίκες είναι όμορφες». Ο Ζελένσκι απάντησε: «Το ξέρω, παντρεύτηκα μία».
Ο Τραμπ συνέχισε λέγοντας ότι παλιός του φίλος, ο επιχειρηματίας του Λας Βέγκας Φιλ Ράφιν, είναι παντρεμένος με την πρώην «Μις Ουκρανία» Ολεξάντρα Νικολαγιένκο. Τηλεφώνησε στον Ράφιν και έδωσε το ακουστικό στον Ζελένσκι.
Οπως παραδέχονταν παρόντες αξιωματούχοι, εκείνη η στιγμή «άλλαξε το κλίμα» και έκανε τον Ζελένσκι να φανεί στον Τραμπ λιγότερο ως πολιτικός αντίπαλος και περισσότερο ως άνθρωπος.
Πηγή: ΝΥΤ
