Kathimerini.gr
Η αντιπαράθεση για την υπόθεση Επσταϊν αναζωπυρώθηκε με πρωτοφανή ένταση, όταν οι Ρεπουμπλικανοί δημοσιοποίησαν 23.000 σελίδες εγγράφων από το ίδρυμα του καταδικασμένου χρηματιστή, μόλις λίγες ώρες μετά τη δημοσιοποίηση email από τους Δημοκρατικούς που φέρεται να δείχνουν ότι ο Επσταϊν διατηρούσε στενή σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ και ότι εκείνος γνώριζε περισσότερα για τις κακοποιήσεις ανηλίκων απ’ ό,τι έχει παραδεχθεί.
Τα έγγραφα, που παραδόθηκαν στον πρόεδρο της Επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ, κατόπιν κλήτευσης τον Αύγουστο, δημοσιοποιήθηκαν στο διαδίκτυο έπειτα από μήνες καθυστερήσεων.
Η κίνηση έγινε λίγες ώρες μετά την αποκάλυψη ότι ο Επσταϊν, σε email του 2011 προς την Γκισλέιν Μάξγουελ, είχε γράψει πως «ο σκύλος που δεν γάβγισε είναι ο Τραμπ», προσθέτοντας ότι «ένα από τα κορίτσια πέρασε ώρες στο σπίτι μου μαζί του, και δεν έχει αναφερθεί ποτέ».
Σε άλλο μήνυμα, του Ιανουαρίου 2019, ο Επσταϊν έγραφε στον δημοσιογράφο Μάικλ Γουόλφ ότι «φυσικά ήξερε για τα κορίτσια, αφού είχε ζητήσει από την Γκισλέιν να σταματήσει».
Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι τα μηνύματα αυτά δείχνουν πως ο πρόεδρος είχε γνώση των ενεργειών του Επσταϊν, ενώ ένας πληροφοριοδότης της Επιτροπής ανέφερε ότι η Μάξγουελ φέρεται να προετοιμάζει αίτημα χάριτος προς τον Τραμπ.
Τα τρία επίμαχα e-mail
Από το πλήθος των emails που δόθηκαν στη δημοσιότητα προέκυψαν και άλλες, λιγότερο επιβαρυντικές αναφορές.
Σε ανταλλαγή μηνυμάτων με τον πρώην υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ και πρόεδρο του Χάρβαρντ, Λόρενς Σάμερς, ο Eπσταϊν χαρακτήριζε τον Τραμπ «οριακά παράφρονα» («borderline insane») και πρόσθετε ειρωνικά για τον δικηγόρο Aλαν Ντέρσοβιτς ότι βρισκόταν «μόλις λίγα μέτρα μακριά από τα όρια».
Σε άλλο email, του 2016, ο Γουόλφ προέτρεπε τον Eπσταϊν να εκμεταλλευτεί το αντι-Τραμπ κλίμα για να δημιουργήσει ένα «αντίπαλο αφήγημα» απέναντι στο βιβλίο Filthy Rich, που επρόκειτο να δημοσιευθεί.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, απάντησε έντονα στις αποκαλύψεις, κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς ότι «διέρρευσαν επιλεκτικά emails στα φιλελεύθερα μέσα ενημέρωσης για να κατασκευάσουν μια ψεύτικη αφήγηση που στοχεύει να συκοφαντήσει τον πρόεδρο Τραμπ».
Επανέλαβε, μάλιστα, τον ισχυρισμό του προέδρου ότι είχε «πετάξει τον Eπσταϊν έξω από το κλαμπ του δεκαετίες πριν, επειδή παρενοχλούσε τις γυναίκες υπαλλήλους, μεταξύ των οποίων και τη Βιρτζίνια Τζουφρέ».
Η Τζουφρέ, η οποία πέθανε τον Απρίλιο, είχε καταθέσει το 2016 σε πολιτική δίκη ότι «δεν πιστεύω πως ο Ντόναλντ Τραμπ συμμετείχε σε τίποτα», αν και είχε ακούσει ότι είχε επισκεφθεί το σπίτι του Eπσταϊν.
Οι Ρεπουμπλικανοί επικαλέστηκαν τη μαρτυρία της για να αντικρούσουν τα επιχειρήματα των Δημοκρατικών, κατηγορώντας τους για «πολιτική εργαλειοποίηση των θυμάτων».
Παράλληλα, αποκαλύφθηκε πως λίγο πριν από τη σύλληψή του το 2019, ένας σύμβουλος του Eπσταϊν, ο Ρίτσαρντ Καν, του είχε στείλει email όπου ανέλυε τις οικονομικές δηλώσεις του Τραμπ, περιλαμβάνοντας εννέα ευρήματα για τα δάνειά του, το εισόδημά του και το ίδρυμά του, τα οποία χαρακτήριζε «100 σελίδες ανοησιών».
Οι Ρεπουμπλικανοί, επιχειρώντας να δείξουν ότι δεν αποκρύπτουν στοιχεία, υποστήριξαν πως η δημοσιοποίηση των 23.000 σελίδων αποδεικνύει τη διαφάνεια της Επιτροπής.
Oμως οι Δημοκρατικοί απάντησαν ότι «ο όγκος των εγγράφων είναι μια τακτική αποπροσανατολισμού» για να καλυφθούν οι αποκαλύψεις σχετικά με τη σχέση Τραμπ – Eπσταϊν.
Στο Κογκρέσο, το ζήτημα έχει προκαλέσει έντονες εσωκομματικές πιέσεις στους Ρεπουμπλικανούς. Ενώ επιχειρούν να προστατεύσουν τον πρόεδρο, καλούνται ταυτόχρονα να ικανοποιήσουν μια εκλογική βάση που απαιτεί πλήρη διαφάνεια για τις σχέσεις του Eπσταϊν με πολιτικούς και επιχειρηματίες όλων των κομμάτων.
Η υπόθεση επανέρχεται μάλιστα τη στιγμή που η βουλευτής των Δημοκρατικών, Αντελίτα Γκριχάλβα από την Αριζόνα, πρόκειται να δώσει την τελευταία υπογραφή σε αίτημα (discharge petition) για να τεθεί σε ψηφοφορία η πλήρης δημοσιοποίηση των αρχείων του Επσταϊν.
Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει ότι αντιτίθεται σθεναρά σε αυτό το αίτημα.
«Τι κρύβει ο Τραμπ»
Το σκάνδαλο Επσταϊν έχει μετατραπεί σε πονοκέφαλο και για την ίδια τη διοίκηση Τραμπ, με αρκετούς υποστηρικτές του προέδρου να επικρίνουν το υπουργείο Δικαιοσύνης για τη μη πλήρη δημοσιοποίηση των σχετικών φακέλων.
Μόλις τέσσερις στους δέκα Ρεπουμπλικανούς δηλώνουν ικανοποιημένοι από τον τρόπο που ο πρόεδρος χειρίζεται την υπόθεση, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos τον Οκτώβριο – πολύ χαμηλότερο ποσοστό σε σχέση με τη συνολική του αποδοχή.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας, Ρόμπερτ Γκαρσία, κάλεσε το υπουργείο Δικαιοσύνης να δώσει πλήρη πρόσβαση στα αρχεία, δηλώνοντας: «Οσο περισσότερο ο Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να συγκαλύψει τα αρχεία του Επσταϊν, τόσο περισσότερα αποκαλύπτονται. Τα τελευταία αυτά emails εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για το τι άλλο αποκρύπτει ο Λευκός Οίκος και ποια ήταν πραγματικά η σχέση του προέδρου με τον Επσταϊν».
