Η δημοσιογράφος Νικόλ Κόλστερ βρισκόταν στο σπίτι της στο Καράκας, όταν το διαμέρισμά της άρχισε να σείεται μετά τον διπλό σεισμό στη Βενεζουέλα.
«Είδα τα παράθυρα να κινούνται και το μόνο που σκέφτηκα ήταν να σταθώ ανάμεσα στην εξώπορτα και έναν πέτρινο τοίχο για να προστατευθώ», αφηγείται.
Δύο σεισμοί έπληξαν τη Βενεζουέλα με διαφορά δευτερολέπτων την Τετάρτη (τοπική ώρα), ο πρώτος μεγέθους 7,2 και ο δεύτερος 7,5 Ρίχτερ. Φωτογραφίες δείχνουν κατεστραμμένα κτίρια και ανθρώπους συγκεντρωμένους στους δρόμους, ωστόσο ο αριθμός των θυμάτων και η πλήρης έκταση των ζημιών παραμένουν ακόμη άγνωστα.
«Είναι ο ισχυρότερος σεισμός που έχω νιώσει στη ζωή μου», λέει η Κόλστερ στο BBC. «Ηταν τόσο δυνατός που νόμιζα ότι το κτίριο θα κατέρρεε πάνω μου».
Η Κόλστερ παρέμεινε ανάμεσα στην εξώπορτα και τον πέτρινο τοίχο στο διαμέρισμά της στον έβδομο όροφο για αρκετή ώρα, μέχρι που άκουσε γείτονες να καλούν τους ενοίκους να εκκενώσουν το κτίριο.
«Μία ώρα μετά τον σεισμό, όλοι ήταν ακόμη έξω», λέει η δημοσιογράφος, η οποία ζει στο Παλός Γκράντες, μια συνοικία στο κέντρο του Καράκας.
Παρότι ήταν εργάσιμη ημέρα, πολλοί άνθρωποι βρίσκονταν στο σπίτι τους, καθώς οι σεισμοί σημειώθηκαν σε αργία για την επέτειο της Μάχης του Καραμπόμπο το 1821, μιας καθοριστικής νίκης του ηγέτη Σιμόν Μπολίβαρ κατά της ισπανικής αποικιοκρατίας.
Φωτογραφίες και βίντεο από τις πληγείσες περιοχές δείχνουν ανθρώπους να κλαίνε και άλλους να αγκαλιάζονται στους δρόμους.
«Υπάρχουν άνθρωποι σοκαρισμένοι που δεν κατάφεραν να βγάλουν τα κατοικίδιά τους», λέει η Κόλστερ. Ακούγονταν φωνές για βοήθεια από τα συντρίμμια ενός κοντινού κατεστραμμένου κτιρίου, προσθέτει.
Η Μαρία Ελίσε, κάτοικος του Παλός Γκράντες, λέει ότι οι δονήσεις προκάλεσαν ρωγμές σε τοίχους του διαμερίσματός της. «Εχουν πέσει κολώνες ηλεκτρισμού έξω, δεν έχουμε ρεύμα, δεν έχουμε σήμα», λέει στο BBC.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η πρωτεύουσα της Βενεζουέλας πλήττεται από μεγάλο σεισμό. Το 1967, σεισμός μεγέθους 6,6 έπληξε την Καράκας και προκάλεσε τον θάνατο περισσότερων από 200 ανθρώπων, καταστρέφοντας κτίρια στο Παλός Γκράντες και στην αριστοκρατική περιοχή της Αλταμίρα.
«Ακούστηκε ένας πολύ δυνατός κρότος. Πράγματα έπεσαν μέσα στο σπίτι. Δεν έχω ξαναζήσει κάτι τέτοιο», δήλωσε η 56χρονη κάτοικος του ανατολικού Καράκας, Κόρο Μαρτίνες, στο Reuters. Η 80χρονη συνταξιούχος Μαρία Ρομέρο είπε: «Αυτός ο σεισμός ήταν τρομερός, ακόμη χειρότερος κι από τον σεισμό του 1967».
