Ενώ οι δείκτες της Wall Street βρίσκονταν σε βαθύ «κόκκινο» και οι τιμές του πετρελαίου είχαν πάρει την ανιούσα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε, το βράδυ της Πέμπτης, σε ανάρτηση στην οποία ανακοίνωσε την προσωρινή αναστολή των επιθέσεων κατά ενεργειακών εγκαταστάσεων του Ιράν, στο πλαίσιο των εν εξελίξει επαφών με την Τεχεράνη. «Κατόπιν αιτήματος της ιρανικής κυβέρνησης, η παρούσα δήλωση επιβεβαιώνει ότι αναστέλλω την περίοδο καταστροφής ενεργειακών εγκαταστάσεων για 10 ημέρες, έως τη Δευτέρα 6 Απριλίου 2026, στις 8 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής). Οι συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη και, παρά τις λανθασμένες δηλώσεις από τα Fake News Media και άλλους, πηγαίνουν πολύ καλά. Ευχαριστώ για την προσοχή σας», έγραψε.

Νωρίτερα, κι ενώ η Τεχεράνη είχε απορρίψει ως απαράδεκτη την πρόταση της κυβέρνησης Τραμπ για την κατάπαυση των εχθροπραξιών, χωρίς όμως να κλείνει εντελώς την πόρτα των διαπραγματεύσεων με την Ουάσιγκτον, το Πεντάγωνο άφησε να διαρρεύσουν στον Τύπο σχέδια στρατιωτικών επιχειρήσεων στον Περσικό Κόλπο με τη συμμετοχή χερσαίων δυνάμεων, στόχος των οποίων είναι να επιτευχθεί το «τελικό πλήγμα» εναντίον του Ιράν. Με δεδομένες τις διαρκείς μεταπτώσεις στις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου τα τελευταία εικοσιτετράωρα, ήταν δύσκολο να εικάσει κανείς αν τα εν λόγω σχέδια αποσκοπούν στην άσκηση πρόσθετης πίεσης στην ιρανική ηγεσία ώστε να δεχθεί μια συμφωνία με τους όρους των ΗΠΑ ή αν όντως προμηνύουν μια δραματική, υψηλού στρατιωτικού και οικονομικού ρίσκου κλιμάκωση του πολέμου, που κλείνει αυτό το Σαββατοκύριακο τον πρώτο μήνα του.

Πλήθος υποστηρικτών του Ιρανού πρέσβη στον Λίβανο συγκεντρώθηκε έξω από την πρεσβεία στη Βηρυτό, ως ένδειξη διαμαρτυρίας για την απέλασή του από την κυβέρνηση, η οποία έστειλε έτσι μήνυμα στην Τεχεράνη για τη στήριξή της στη Χεζμπολάχ. [Diego Ibarra Sánchez / The New York Times]

Ρεπορτάζ της ιστοσελίδας Axios που επικαλείται δύο Αμερικανούς αξιωματούχους αναφέρεται σε τέσσερα εναλλακτικά σενάρια. Το πρώτο από αυτά αφορά την εξ εφόδου κατάληψη ή τον ναυτικό αποκλεισμό της νήσου Χαργκ, στο βόρειο τμήμα του Κόλπου, από όπου εξάγεται το 90% των ιρανικών πετρελαίων. Εναλλακτικά προβλέπεται η κατάληψη της νήσου Λαράκ, που έχει στρατηγική σημασία για τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, ή της νήσου Αμπού Μούσα, προς τη δυτική είσοδο των Στενών – μιας νήσου που ελέγχεται από το Ιράν, αλλά διεκδικείται και από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το τέταρτο σενάριο προβλέπει αποκλεισμό ή και κατάληψη τάνκερ που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο, στην ανατολική (ιρανική) πλευρά των Στενών.

Καταδρομείς

Το ίδιο ρεπορτάζ σημειώνει ότι το Πεντάγωνο έχει επίσης επεξεργαστεί σχέδια επιχειρήσεων καταδρομέων σε μεγάλο βάθος της ιρανικής επικράτειας, με στόχο την κατάσχεση ή την εξουδετέρωση των αποθεμάτων ισχυρά εμπλουτισμένου ουρανίου που διαθέτει το Ιράν και πιστεύεται ότι έχουν ταφεί κάτω από τα συντρίμμια των πυρηνικών εγκαταστάσεων, οι οποίες βομβαρδίστηκαν στον προηγούμενο αμερικανοϊσραηλινό «πόλεμο των 12 ημερών», τον περασμένο Ιούνιο. Οποιαδήποτε από τις παραπάνω εναλλακτικές κι αν δρομολογηθεί τελικά, θα μπορούσε είτε να χρησιμοποιηθεί ως μέσο πίεσης στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, όποτε κι αν αυτές διεξαχθούν, είτε να δώσει τη δυνατότητα στον Τραμπ να κηρύξει τον τερματισμό των επιχειρήσεων, ισχυριζόμενος ότι κατήγαγε συντριπτική νίκη.

Μάλιστα, σημερινό δημοσίευμα της Wall Street Journal, αναφέρει πως το Πεντάγωνο καταρτίζει σχέδια για την ανάπτυξη 10.000 επιπλέον μελών των χερσαίων δυνάμεων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, προκειμένου ο Τραμπ να αυξήσει τις επιλογές του.

Μιλώντας στην κρατική τηλεόραση αργά το βράδυ της Τετάρτης, ο Ιρανός ΥΠΕΞ Αμπάς Αραγκτσί δήλωσε ότι το Ιράν δεν έχει πρόθεση να διαπραγματευθεί με τις ΗΠΑ, αλλά να συνεχίσει την αντίσταση στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος που μίλησε χθες στο πρακτορείο Reuters διατηρώντας την ανωνυμία του δήλωσε ότι η ηγεσία της χώρας του εξέτασε την αμερικανική πρόταση και την απέρριψε, κρίνοντας ότι είναι «μονομερής και άδικη», καθώς «εξυπηρετεί μόνο τα συμφέροντα των ΗΠΑ και του Ισραήλ». Σε ό,τι αφορά το περιεχόμενο της αμερικανικής πρότασης είπε ότι «η ουσία της είναι να παραιτηθεί το Ιράν από τη δυνατότητα να αμύνεται, με αντάλλαγμα ένα αόριστο σχέδιο για την άρση των οικονομικών κυρώσεων». Προσέθεσε όμως ότι θα μπορούσε να βρεθεί ένας δρόμος για την επίτευξη προόδου «αν επικρατήσει ο ρεαλισμός στην Ουάσιγκτον» και ότι η Τουρκία και το Πακιστάν εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση.

Αραγκτσί και Καλιμπάφ

Σύμφωνα με πακιστανική πηγή που μίλησε στο Reuters, το Ισραήλ αφαίρεσε προσώρας τον Αραγκτσί και τον πρόεδρο της ιρανικής Βουλής Μοχάμεντ Μπακέρ Καλιμπάφ από τη λίστα των προς εκτέλεση Ιρανών αξιωματούχων ύστερα από πιέσεις των ΗΠΑ, καθώς οι δύο άνδρες αναμένεται να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους στην επιχειρούμενη διαπραγμάτευση. Πάντως, ο Καλιμπάφ προειδοποίησε ότι οι εχθροί της Ισλαμικής Δημοκρατίας πιθανόν ετοιμάζονται για εισβολή σε κάποιο από τα νησιά της στον Κόλπο με τη συνενοχή περιφερειακού κράτους – υπονοώντας πιθανότατα το νησί Αμπού Μούσα και τα Εμιράτα. Εξάλλου, το Ισραήλ ανακοίνωσε χθες ότι εξόντωσε τον αρχηγό της ναυτικής δύναμης των Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος είχε τον γενικό συντονισμό στον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ. Την ίδια ώρα, εκπρόσωπος των Χούθι δήλωσε ότι το φιλοϊρανικό κίνημα της Υεμένης είναι έτοιμο να ανοίξει ένα νέο μέτωπο, κλείνοντας τα Στενά Μπαμπ αλ Μαντάμπ στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, αν οι εξελίξεις στις πολεμικές επιχειρήσεις το καταστήσουν αναγκαίο.