Τουλάχιστον 235 άνθρωποι σκοτώθηκαν την Τετάρτη από τις δύο ισχυρές σεισμικές δονήσεις έντασης 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, με επίκεντρο 200 χλμ. δυτικά της πρωτεύουσας της Βενεζουέλας Καράκας. Η ισχυρότερη δεύτερη δόνηση έγινε αισθητή μέχρι και στην πρωτεύουσα της Κολομβίας, Μπογκοτά, σε απόσταση 1.000 χλμ.

Πρόκειται για τον ισχυρότερο σεισμό στη Βενεζουέλα από το 1900, ενώ μεγάλες καταστροφές καταγράφηκαν τόσο στην πρωτεύουσα, Καράκας, όσο και στις πόλεις Κατία Λα Μαρ, Πουέρτο Καμπέγιο και Βαλένσια, πιο κοντά στο επίκεντρο. Βίντεο ταξιδιωτών στο διεθνές αεροδρόμιο της Κατία Λα Μαρ εμφάνιζαν εικόνες πανικού, με επιβάτες να προσπαθούν να διαφύγουν από τον τερματικό σταθμό για να προστατευθούν από υλικά που έπεφταν από την καταρρέουσα οροφή.

«Δυστυχώς, υποδεχτήκαμε 235 ασθενείς που διακομίστηκαν χωρίς ζωτικές ενδείξεις ή πέθαναν με την άφιξή τους στις δομές υγείας μας», είπε ο υπουργός Υγείας της χώρας, Κάρλος Αλβαράδο στη δημόσια τηλεόραση της χώρας της Λατινικής Αμερικής.

Νωρίτερα χθες το απόγευμα, η υπηρεσιακή πρόεδρος, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, είχε κηρύξει τη χώρα σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης και ανακοίνωσε ότι ο προσωρινός απολογισμός θυμάτων ήταν 188 νεκροί, περισσότεροι από 1.500 τραυματίες και πάνω από 30.000 αγνοούμενοι, ενώ προειδοποίησε ότι η ένταση του φαινομένου ήταν τέτοια, που ο αριθμός νεκρών και τραυματιών αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά.

Ξένοι υπήκοοι μεταξύ των θυμάτων

Καθώς στη Βενεζουέλα αρχίζει να φτάνει βοήθεια από το εξωτερικό, κράτη ανακοινώνουν πως ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται και υπήκοοί τους.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Βραζιλίας, που γειτονεύει με τη Βενεζουέλα, έκανε γνωστό χθες μέσω X τον θάνατο δυο υπηκόων της χώρας, άνδρα και γυναίκας, προσθέτοντας πως παρέχει προξενική συνδρομή στις οικογένειές τους.

Άνδρας γεννημένος στο Καράκας το 1970, υπήκοος τόσο της Βενεζουέλας όσο και της Ιταλίας, έχασε τη ζωή του όταν κατέρρευσε κτίριο στην πολιτεία Λα Γουάιρα, ανέφερε χθες Πέμπτη το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών.

Η Ρώμη εκτιμά ότι περίπου 170.000 άνθρωποι με ιταλικά διαβατήρια βρίσκονται το τρέχον διάστημα στη Βενεζουέλα.

Δυο κινέζοι υπήκοοι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας των σεισμών, σύμφωνα με απολογισμό που δημοσιοποιήθηκε από την πρεσβεία της Κίνας στο Καράκας χθες, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα.

Διπλό φαινόμενο

Σύμφωνα με το γεωδυναμικό ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), η πρώτη δόνηση ισχύος 7,2 Ρίχτερ σημειώθηκε 200 χλμ. δυτικώς του Καράκας στις 6.04 μ.μ. (1.04 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδος) και είχε εστιακό βάθος 21,9 χλμ. Δεύτερη και ισχυρότερη δόνηση 7,5 Ρίχτερ καταγράφηκε ένα λεπτό αργότερα με εστιακό βάθος 10 χλμ. και σε απόσταση 45 χλμ. από το αρχικό επίκεντρο. Τις δονήσεις ακολούθησαν δεκάδες μετασεισμοί μικρότερης έντασης.

«Πρόκειται για διπλό φαινόμενο, ικανό να προκαλέσει ανθρωπιστική καταστροφή μεγάλης κλίμακας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το αμερικανικό ινστιτούτο.

Συνδρομή από τις ΗΠΑ

Σε μήνυμά του στην ιδιωτική του πλατφόρμα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έγραψε: «Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες, πρόθυμες και ικανές να προσφέρουν βοήθεια στη Βενεζουέλα. Θα βρεθούμε στο πλευρό των νέων καταπληκτικών μας φίλων». Τον Ιανουάριο, Αμερικανοί κομάντος απήγαγαν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, για να τον μεταφέρουν στις ΗΠΑ προκειμένου να του ασκηθεί ποινική δίωξη. Εκτοτε, Καράκας και Ουάσιγκτον αποκατέστησαν τις διπλωματικές σχέσεις τους.

Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν χθες Πέμπτη ότι αναπτύσσουν πολεμικά πλοία, αεροσκάφη και ελικόπτερα που θα παρέχουν υποστήριξη στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης των ΗΠΑ.

Οι δυνάμεις «θα προσφέρουν εξειδικευμένες υπηρεσίες μεταφοράς και υποστήριξη στο προσωπικό της αμερικανικής κυβέρνησης, στις ομάδες έρευνας και διάσωσης και διυπηρεσιακούς εταίρους των ΗΠΑ, καθώς θα αποτιμούν τις ζημιές, θα εντοπίζουν τραυματίες και θα παρέχουν βοήθεια που σώζει ζωές», αναφέρει ανακοίνωση του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για την περιοχή της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής (SOUTHCOM, «νότια διοίκηση»).

Νωρίτερα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ γνωστοποίησε ότι θα διαθέσει βοήθεια αξίας 150 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μάχη στα συντρίμμια

Αγωνιώδεις προσπάθειες κατέβαλαν χθες σωστικά συνεργεία για να ανασύρουν επιζώντες από κτίρια της πρωτεύουσας και των πόλεων στα δυτικά, με τις συνοικίες του δυτικού Καράκας, όπως η Αλταμίρα, να έχουν πληγεί περισσότερο. Σε χθεσινές δηλώσεις του ο υπουργός Εσωτερικών Διοσδάδο Καμπέγιο ανέφερε ότι πολλά κτίσματα έχουν καταρρεύσει στο Καράκας, για να προσθέσει ότι έδωσε εντολή να διακοπεί προληπτικά η παροχή φυσικού αερίου σε όλη την πρωτεύουσα.

Η 69χρονη Κάρμεν Γουέδεζ, που ζει σε μεσοαστική συνοικία στους λόφους πάνω από το Καράκας, ανέφερε: «Βρισκόμουν στο δωμάτιο της κατάκοιτης αδελφής μου όταν το έδαφος άρχισε να τρέμει. Η ένταση του σεισμού ενισχυόταν συνέχεια. Αγκαλιαστήκαμε και προετοιμαστήκαμε για το χειρότερο».

Οι μεγαλύτερες καταστροφές καταγράφηκαν στην πόλη Κατία Λα Μαρ της επαρχίας Λα Γκουαΐρα, όπου δεκάδες άνθρωποι βρίσκονται εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια πολυκατοικιών και δημοσίων κτιρίων.

Ζημιές σε υποδομές

Χθες τα ξημερώματα, το ρεύμα είχε αποκατασταθεί στις ανατολικές συνοικίες της πρωτεύουσας. Οι δυτικές συνοικίες, όμως, πιο κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, παρέμεναν σκοτεινές, ενώ διαρροές νερού από αγωγούς ύδρευσης προκάλεσαν πλημμύρες στους δρόμους. «Δεκάδες κτίρια έχουν καταρρεύσει και αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη μέση πολύ δύσκολης επιχείρησης διάσωσης. Πρόκειται για πραγματική τραγωδία», είπε η πρόεδρος στο διάγγελμά της.

Το δίκτυο ηλεκτρισμού της Βενεζουέλας αντιμετώπιζε ήδη σοβαρά προβλήματα, με τους καταναλωτές να υφίστανται συχνές διακοπές. Το 2019, εθνικής κλίμακας μπλακ άουτ αποδόθηκε σε καταστροφική βλάβη υδροηλεκτρικού εργοστασίου εξαιτίας κακοδιαχείρισης και διαφθοράς. Οι αμερικανικές κυρώσεις που είχαν επιβληθεί στο καθεστώς Μαδούρο δεν επέτρεψαν τον εκσυγχρονισμό κρίσιμων υποδομών.

Βοήθεια προσέφεραν στη Βενεζουέλα όλα τα κράτη της περιοχής, με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο να ανακοινώνει χθες μέσω της πλατφόρμας Χ την αποστολή «ομάδων διασωστών, υγειονομικού υλικού και ανθρωπιστικής βοήθειας». Σε μήνυμά της στην πλατφόρμα Χ, η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σάινμπομ έγραψε: «Για την ώρα, το Καράκας μάς έχει ζητήσει βοήθεια σε ειδικευμένο προσωπικό διάσωσης και περίθαλψης. Το Μεξικό είναι και θα παραμείνει αλληλέγγυο». Σε χθεσινές δηλώσεις του ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε την αποστολή ομάδας 85 διασωστών, ειδικευμένων στην αναζήτηση επιζώντων.