Πάνω από 30 ώρες χρειάστηκαν για να σβήσει η φωτιά που ξέσπασε στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford που βρίσκεται στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times.

Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά στο δημοσίευμα, που επκαλείται πηγές από την Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων «οι συνθήκες για το πλήρωμα και την αεροπορική πτέρυγα των περίπου 4.500 ατόμων που βρίσκονται στο πλοίο αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων απέχουν πολύ από το να θεωρούνται ιδανικές. Περίπου 600 ναύτες έχασαν τα κρεβάτια τους στη φωτιά και κοιμούνται σε τραπέζια ή στο πάτωμα, ενώ πολλοί δεν έχουν τη δυνατότητα να πλύνουν τα ρούχα τους».

Επιπλέον, δύο ναύτες νοσηλεύτηκαν με τραύματα που δεν απειλούσαν τη ζωή τους, ενώ δεκάδες μέλη του πληρώματος εισέπνευσαν καπνό.

Σύμφωνα με αξιωματούχους του αμερικανικού στρατού και αναφορές μελών του πληρώματος, η πυρκαγιά ξέσπασε στο κεντρικό πλυντήριο του πλοίου, σύμφωνα με πληροφορίες στον αεραγωγό ενός στεγνωτήριου πριν εξαπλωθεί μέσω των αεραγωγών σε διάφορα άλλα σημεία του σκάφους.

Η πυρκαγιά τελικά τέθηκε υπό έλεγχο, αφού οι ναύτες πάλεψαν με τις φλόγες για πάνω από 24 ώρες.

Το USS Gerald R. Ford βρίσκεται σε αποστολές για 10 μήνες. Εφόσον μείνει στη θάλασσα έως τα μέσα Απριλίου θα «σπάσει» το ρεκόρ της πιο μακροχρόνιας αποστολής μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ, το οποίο αυτή τη στιγμή το κατέχει το U.S.S. Abraham Lincoln, με 294 ημέρες το 2020.

Στο πλήρωμα έχει διαμηνυθεί ότι ενδέχεται να συνεχίσει τις επιχειρήσεις έως τον Μάιο, κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να συμπληρώσει έναν ολόκληρο χρόνο στη θάλασσα. Τις τελευταίες εβδομάδες, μεταφέρθηκε από τη Βενεζουέλα, όπου συμμετείχε στην επιχείρηση ανατροπής του Μαδούρο, προς τη Μέση Ανατολή.

Υπό αυτό το πρίσμα -και με δεδομένες τις αντιδράσεις για την κατάσταση που επικρατεί στο πλοίο- οι ΗΠΑ, γράφουν οι NYT, εξετάζουν το ενδεχόμενο να αντικατασταθεί στη Μέση Ανατολή από το U.S.S. George H.W. Bush.