Ο πρόεδρος Τραμπ έχει διαμηνύσει κατ’ ιδίαν σε συνεργάτες του πως επιθυμεί να αποφύγει έναν παρατεταμένο πόλεμο στο Ιράν, ευελπιστώντας να τερματίσει τη σύγκρουση εντός των επόμενων εβδομάδων, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal που επικαλείται ανθρώπους του περιβάλλοντός του.

Σύμφωνα με άτομα με γνώση του θέματος, σχεδόν έναν μήνα μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο Τραμπ έχει ενημερώσει ιδιωτικά τους συμβούλους του για την πεποίθησή του πως η σύγκρουση βρίσκεται στα τελικά της στάδια, προτρέποντάς τους να τηρήσουν το χρονοδιάγραμμα τεσσάρων έως έξι εβδομάδων που έχει αναγγείλει δημοσίως κατά καιρούς.

Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν τοποθετήσει χρονικά τη σύνοδο κορυφής με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο –που επρόκειτο να γίνει εντός Μαρτίου και μετατέθηκε λόγω πολέμου– στα μέσα Μαΐου, με την προσδοκία ότι ο πόλεμος θα έχει ολοκληρωθεί πριν από την έναρξη της συνάντησης, ανέφεραν ορισμένα από τα άτομα αυτά.

Οπως, ωστόσο, σχολιάζει το δημοσίευμα, το πρόβλημα είναι ότι ο Τραμπ δεν διαθέτει εύκολες επιλογές για τον τερματισμό της σύρραξης, ενώ οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, αν υπάρχουν, βρίσκονται σε αρχικό στάδιο.

Στις συζητήσεις με πολιτικούς συμμάχους, η προσοχή του έχει κατά καιρούς στραφεί σε άλλα θέματα, όπως οι επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου ή η ανάπτυξη της ICE σε μεγάλα αμερικανικά αεροδρόμια. Οπως αναφέρει μία πηγή, ο Τραμπ παραδέχτηκε σε συνεργάτη του ότι ο πόλεμος τον αποσπά από τις άλλες προτεραιότητές του.

Σύμφωνα με άλλη πηγή που είχε πρόσφατη επαφή με τον Τραμπ, ο πρόεδρος φαίνεται έτοιμος να στραφεί στην επόμενη μεγάλη πρόκλησή του, χωρίς πάντως να διευκρινίσει ποια θα μπορούσε να είναι αυτή. Κάποιοι εικάζουν πως ο επόμενος στόχος θα είναι η ανατροπή της κουβανικής ηγεσίας, ενώ στενοί σύμβουλοί του επιθυμούν να επικεντρωθεί στο πιο φλέγον ζήτημα που απασχολεί τους ψηφοφόρους του και δεν είναι άλλο από το υψηλό κόστος ζωής που έχει επιταθεί λόγω του πολέμου.

«Ο πρόεδρος Τραμπ είναι εξαιρετικά ικανός στο να χειρίζεται παράλληλες εργασίες και να ασχολείται με πολλαπλές προκλήσεις ταυτόχρονα», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ. «Ο πρόεδρος είναι απόλυτα επικεντρωμένος στην πλήρη επίτευξη των στρατιωτικών στόχων κατά του τρομοκρατικού ιρανικού καθεστώτος. Ο μοναδικός στόχος του προέδρου είναι πάντα η νίκη».

Το σχέδιο για πετρέλαιο και η επιφυλακτικότητα Τραμπ

Παρά τα πολλά και αντικρουόμενα μηνύματα, ο Τραμπ εμφάνισε αυτή την εβδομάδα έντονο ενδιαφέρον για επίτευξη διπλωματικής λύσης που θα βάζει τέλος στη σύγκρουση: Ενώ οι ΗΠΑ στέλνουν περαιτέρω στρατεύματα στη Μέση Ανατολή, ο Αμερικανός πρόεδρος αναδιπλώθηκε τη Δευτέρα, «παγώνοντας» τις απειλές για επιθέσεις κατά των ενεργειακών υποδομών του Ιράν και δίνοντας πίστωση χρόνου στο Ιράν έως αύριο, Παρασκευή. Σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν γίνει ήδη κάποιες προκαταρκτικές επαφές, με διαμεσολαβητές να αναταλλάσσουν προτάσεις από Τεχεράνη και Ουάσιγκτον.

Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης που μίλησε στη WSJ, μία πρόταση του Τραμπ στους συμβούλους του είναι να εξασφαλιστεί η πρόσβαση των ΗΠΑ σε μέρος του πετρελαίου του Ιράν ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου. Οπως, πάντως, διευκρινίζει ο ίδιος αξιωματούχος, προσώρας δεν υπάρχει κανένα σχέδιο για κάτι τέτοιο.

Ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει τη χερσαία εισβολή με αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων στο ιρανικό έδαφος, αλλά διστάζει να το πράξει – εν μέρει επειδή αυτό θα μπορούσε να ανατρέψει τον στόχο του για ταχύτερο τέλος της σύγκρουσης και θα είχε πολλαπλά μεγαλύτερο κόστος σε ζωές Αμερικανών στρατιωτών.

Ατομα στο στενό περιβάλλον του προέδρου προειδοποίησαν ότι είναι συχνά δύσκολο να προβλεφθεί τι θα αποφασίσει ο Τραμπ, σημειώνοντας ότι, καθώς εξελίσσεται η σύγκρουση, ο ίδιος αμφιταλαντεύεται μεταξύ της διπλωματίας και της εντατικοποίησης των επιθέσεων. Ατομα, ωστόσο, με επιρροή στον Τραμπ τον προτρέπουν να υιοθετήσει σκληρότερη στάση, υποστηρίζοντας ότι η αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν θα μπορούσε να σφραγίσει την προεδρική κληρονομιά του.

Εξωθεν παράγοντες και πίεση

«Παρότι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου επιμένουν ότι οι ΗΠΑ καθορίζουν την πορεία των γεγονότων στο Ιράν, η απόρριψη του ειρηνευτικού σχεδίου από το Ιράν επιβεβαιώνει το γεγονός ότι ο Τραμπ δεν μπορεί να ελέγξει πλήρως την πορεία της σύγκρουσης», σημειώνει το BBC.

Στο ίδιο μήκος κύματος, το δημοσίευμα της WSJ αναφέρει πως το τέλος του πολέμου δεν εξαρτάται μόνο από τον Τραμπ, συνοψίζοντας τους παράγοντες που μπορούν να κρίνουν την έκβαση.

- Χωρίς συμφωνία ή σαφή στρατιωτική νίκη, ο Τραμπ είναι πιθανό να βρεθεί αντιμέτωπος με τον συνεχιζόμενο αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, που προκαλεί όχι μόνο κλυδωνισμούς στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, αλλά και δυσφορία στους ξένους εταίρους.

- Από την άλλη, η Τεχεράνη μέχρι στιγμής διαψεύδει τις άμεσες συνομιλίες με την Ουάσιγκτον, διατηρώντας τη ρητορική της και συνεχίζοντας τις επιθέσεις.

- Επειτα, το Τελ Αβίβ, το οποίο θεωρεί την απειλή του Ιράν ως «υπαρξιακή» για το Ισραήλ, θα μπορούσε να συνεχίσει τις επιχειρήσεις του ακόμα και χωρίς τις ΗΠΑ.

- Τέλος, άλλος ένας παράγοντας που μπορεί να κρίνει την έκβαση του πολέμου είναι οι χώρες του Κόλπου, οι οποίες μετά από εβδομάδες ιρανικών επιθέσεων εξετάζουν το ενδεχόμενο άμεσης εμπλοκής στη σύρραξη μέσω αντιποίνων.

«Το πρόβλημα για τον πρόεδρο είναι το Στενό του Ορμούζ. Αν το αφήσει στα χέρια του Ιράν, θα του είναι δύσκολο να διεκδικήσει τη νίκη», δήλωσε στο BBC ο Στίβεν Χάντλεϊ, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Τζορτζ Μπους. «Η αποτυχία του Τραμπ να «συμβουλευτεί άλλες χώρες» είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η κυβέρνηση αντιμετωπίζει τόσες δυσκολίες στο να πείσει τους συμμάχους να συνδράμουν», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ, ο Τραμπ έχει δώσει εντολή στις ένοπλες δυνάμεις να διατηρήσουν την πίεση προς την Τεχεράνη. Το Πεντάγωνο αποστέλλει χιλιάδες στρατιώτες στη Μέση Ανατολή, διευρύνοντας τις επιλογές των ΗΠΑ και προσφέροντας στον Τραμπ την επιλογή μιας στοχευμένης επιδρομής, είτε εντός του ίδιου του Ιράν είτε σε ένα από τα νησιά κατά μήκος των νότιων ακτών του.

«Θεωρούμε ότι είμαστε και εμείς μέρος αυτής της διαπραγμάτευσης», δήλωσε σε επιθετικό τόνο ο υπουργός Αμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, την Τρίτη. «Διαπραγματευόμαστε με βόμβες».

Εν τω μεταξύ, στις ΗΠΑ, το πολιτικό κλίμα για τους Ρεπουμπλικανούς ολοένα και επιβαρύνεται, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, καθώς ο πόλεμος έρχεται να προστεθεί στο επιτακτικό πρόβλημα του υψηλού κόστους ζωής, αλλά και την ολοένα και μειούμενη δημοτικότητα του Τραμπ.