Κάθε νέα σχολική χρονιά ξεκινά με προσδοκίες, ελπίδες και όνειρα. Για το κάθε παιδί, η είσοδος στο νηπιαγωγείο δεν είναι απλώς η αρχή της σχολικής του πορείας αλλά το πρώτο βήμα σε έναν κόσμο όπου θα δομηθούν οι θεμέλιοι λίθοι της προσωπικότητας, της γνώσης και της κοινωνικότητάς του. Κάθε παιδί που περνά την πόρτα ενός νηπιαγωγείου ξεκινά μια διαδρομή που θα καθορίσει όχι μόνο την ακαδημαϊκή του πορεία, αλλά και την ικανότητά του να συνεργάζεται, να δημιουργεί και να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της ζωής και της κοινωνίας.
Σε αυτό το καθοριστικό στάδιο, οι νηπιαγωγοί λειτουργούν ως αθόρυβες, αλλά αποφασιστικές ηρωίδες της εκπαίδευσης. Με γνώση, φροντίδα και δημιουργικότητα, καθοδηγούν τα παιδιά σε αυτό το πρώτο κρίσιμο μαθησιακό περιβάλλον. Κι όμως, παρά τον κομβικό τους ρόλο, συχνά βρίσκονται εγκαταλειμμένοι σε μη επαγγελματικές συνθήκες εργασίας. Παρά τη σπουδαιότητα του έργου τους, η πολιτεία συνεχίζει να τους γυρνά την πλάτη. Αίθουσες ακατάλληλες, τμήματα υπερφορτωμένα, ελλείψεις σε προσωπικό και υλικά, περιορισμένη επιμόρφωση. Οι νηπιαγωγοί συχνά καλούνται να καλύψουν από την τσέπη τους ό,τι λείπει, για να εξασφαλίσουν στα παιδιά αυτό που θα έπρεπε να είναι αυτονόητο: ένα ασφαλές και ποιοτικό περιβάλλον μάθησης.
Η παραμέληση και η υποβάθμιση της βαθμίδας της Προσχολικής Εκπαίδευσης δεν είναι απλά μια εκπαιδευτική αδυναμία του συστήματος αλλά ένα κοινωνικό και πολιτικό λάθος με μακροπρόθεσμες και σοβαρές συνέπειες. Αν η κοινωνία επιθυμεί να χτίσει σταθερές βάσεις για το μέλλον της, πρέπει να αναγνωρίσει ότι κάθε νηπιαγωγείο είναι θεμέλιο και κάθε νηπιαγωγός είναι θεμελιωτής αυτού του μέλλοντος.
Δεν μπορεί να υπάρξει σοβαρή εκπαιδευτική πολιτική χωρίς γενναία επένδυση στην προσχολική εκπαίδευση. Όχι με πρόχειρες εξαγγελίες και αποσπασματικά μέτρα, αλλά με μόνιμο προσωπικό, σύγχρονες υποδομές, επαρκή χρηματοδότηση και αναγνώριση του ρόλου των νηπιαγωγών.
Κάθε παιδί αξίζει να ξεκινά τη μαθητική του πορεία με ίσες ευκαιρίες. Και κάθε νηπιαγωγός αξίζει να έχει τα εργαλεία και την υποστήριξη που χρειάζεται για να επιτελέσει το έργο της. Όσο η πολιτεία επιλέγει να κλείνει τα μάτια, τόσο υπονομεύει το ίδιο το μέλλον της κοινωνίας μας.
Στρατηγικές προτεραιότητες για τον τομέα της Προσχολικής Εκπαίδευσης
1. Σταθεροποίηση και ενίσχυση προσωπικού
o Μόνιμοι διορισμοί νηπιαγωγών για μείωση της επισφάλειας.
o Στήριξη με βοηθητικό προσωπικό (ειδικοί παιδαγωγοί, λογοθεραπευτές, ψυχολόγοι).
2. Μείωση αναλογίας παιδιών – εκπαιδευτικών
o Εφαρμογή διεθνών προτύπων (15 παιδιά ανά νηπιαγωγό).
o Εργοδότηση και δεύτερης νηπιαγωγού στην τάξη.
3. Αναβάθμιση υποδομών
o Επέκταση και ανακαίνιση δημόσιων νηπιαγωγείων ώστε να ανταποκρίνονται σε σύγχρονες παιδαγωγικές ανάγκες.
o Δημιουργία κατάλληλων αυλών και εργαστηρίων για βιωματική μάθηση.
4. Οικονομική ενίσχυση
o Επαρκής χρηματοδότηση για υλικά, ψηφιακές τεχνολογίες και προγράμματα καινοτομίας.
o Κάλυψη όλων των βασικών αναγκών από το κράτος και όχι από τις τσέπες των εκπαιδευτικών.
5. Συνεχής επαγγελματική ανάπτυξη
o Συστηματικά προγράμματα επιμόρφωσης σε συνεργασία με τα κυπριακά πανεπιστήμια.
o Έμφαση σε σύγχρονες παιδαγωγικές προσεγγίσεις και στην ενσωμάτωση της τεχνολογίας.
6. Αναγνώριση και κύρος επαγγέλματος
o Βελτίωση αμοιβών και συνθηκών εργασίας.
o Ενημερωτικές καμπάνιες που να αναδεικνύουν τη συμβολή των νηπιαγωγών στην κοινωνία.
7. Ισότητα πρόσβασης
o Μέτρα για να έχουν όλα τα παιδιά, ανεξαρτήτως κοινωνικοοικονομικού υποβάθρου ή γεωγραφικής περιοχής, ίση πρόσβαση σε ποιοτική προσχολική αγωγή.
8. Εθνική στρατηγική προσχολικής εκπαίδευσης
o Μακροπρόθεσμο σχέδιο με σαφείς στόχους, δείκτες ποιότητας και σταθερή χρηματοδότηση.
o Σύνδεση με τις κατευθυντήριες γραμμές της ΕΕ για την πρώιμη παιδική εκπαίδευση και φροντίδα.
Η επένδυση στην προσχολική εκπαίδευση δεν είναι επιλογή, είναι απαραίτητη προϋπόθεση για το μέλλον κάθε τόπου. Κάθε ευρώ, κάθε πόρος και κάθε στήριξη που δίνεται τώρα στους νηπιαγωγούς και στα παιδιά είναι επένδυση στην ισότητα, την κοινωνική συνοχή και την ανάπτυξη της χώρας.
Κυρίες και κύριοι, στο νηπιαγωγείο τα παιδιά δεν παίζουν απλά, όπως δυστυχώς κάποιοι αστόχως ισχυρίζονται. Κάθε δραστηριότητα, κάθε παιχνίδι και κάθε στιγμή έχει στόχο: να διαμορφώσει τη γνώση, τις δεξιότητες και την κοινωνική συνείδηση των παιδιών. Το νηπιαγωγείο είναι το θεμέλιο της εκπαίδευσης και της κοινωνίας και απαιτεί σοβαρότητα, υποστήριξη και οικονομική ενδυνάμωση και όχι αδιαφορία, μισόλογα ή άλλες υποσχέσεις!
Καλή Σχολική Χρονιά σε όλα τα παιδιά και στις Νηπιαγωγούς!
Η Νάσια Χαραλάμπους είναι, Εκπαιδευτικός, Εκπαιδεύτρια Εκπαιδευτικών, Λειτουργός Πανεπιστημίου Κύπρου
