Έχω βρεθεί σε δεκάδες εταιρικές εκδηλώσεις, από 20 άτομα μέχρι μεγάλες παραγωγές των 1.000 ατόμων. Αυτό που δεν κατάλαβα ποτέ είναι γιατί να μην αποτελούν μια αληθινή εμπειρία. Γιατί να μην προσέχουμε τις λεπτομέρειες που απογειώνουν την αίσθηση του καλεσμένου, προσφέροντας πραγματικό value for money;

Το σενάριο συνήθως είναι προβλέψιμο: ένας μπουφές χωρίς αρχή, μέση και τέλος. Μια τυποποιημένη σαλάτα με βιομηχανικό dressing, Grana Padano που βαφτίζεται παρμεζάνα, και το κλασικό γλυκόξινο κοτόπουλο. Φαγητό χωρίς χαρακτήρα, που απλώς προσπαθεί να μην ενοχλήσει κανέναν.

«Το φαγητό είναι ο αρχέγονος συνδετικός κρίκος των ανθρώπων. Γιατί λοιπόν να το αντιμετωπίζουμε ως μια απλή υποχρέωση που απλώς “τσεκάρει” ένα κουτάκι στον εταιρικό προϋπολογισμό;»

Το φαγητό, για χιλιάδες χρόνια, ήταν και παραμένει ο λόγος που φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Είναι η αφορμή για να ταξιδέψει κανείς στην άλλη άκρη του κόσμου. Γιατί, λοιπόν, οι εταιρείες δεν το αξιοποιούν σωστά στις εκδηλώσεις τους, όταν προσπαθούν μανιωδώς να χτίσουν κουλτούρα και να φέρουν την ομάδα τους πιο κοντά;

Για δεκαετίες, η εταιρική φιλοξενία αντιμετωπίζεται ως ένα κονδύλιο που εγκρίνεται, δαπανάται και ξεχνιέται. Όμως κανείς δεν θυμάται το μέτριο φαγητό και κανείς δεν χτίζει μακροχρόνιες σχέσεις πάνω από ένα τυποποιημένο catering που απλώς «τσεκάρει ένα κουτάκι» (tick a box).

«Δεν χρειάζονται αποτυχημένες υπερπαραγωγές ή ακριβά κρασιά για να περάσουμε καλά. Χρειάζεται concept, άποψη και σεβασμός στις βασικές τεχνικές.»

Η φιλοσοφία μου είναι απλή: η εμπειρία σε έναν χώρο με φαγητό πρέπει να ξεκινάει και να στηρίζεται σε αυτό. Είναι το πρώτο πράγμα για το οποίο θα μιλήσουν όλοι μετά το event. Αν θέλουμε να προσφέρουμε κάτι αξέχαστο στην ομάδα ή στους συνεργάτες μας, ας τους προσφέρουμε μια αυθεντική γαστρονομική εμπειρία, δραστηριότητες όπως το skydiving ή το rafting μένουν αξέχαστες, αλλά δύσκολα συνδυάζονται με εταιρικό networking.

Ο σχεδιασμός ενός event πρέπει να ξεκινά από τη γαστρονομία, κι αυτό δεν είναι δύσκολο. Απαιτείται απλώς μια θεματική, ένα συγκροτημένο concept: δεν συνδυάζουμε noodles με κεφτεδάκια, ούτε πουργούρι με steak.

Λίγη προσοχή αρκεί. Παγώστε τα κρασιά στη σωστή θερμοκρασία, δεν χρειαζόμαστε Château Margaux για να περάσουμε καλά. Στα κοκτέιλ, προτιμήστε τα κλασικά: ένα σωστό Negroni ή Mojito υπερέχει πάντα από μια δήθεν υπερπαραγωγή με αρωματισμένες βότκες.

Ας αναζητήσουμε αυθεντικά concepts αντί για απλές τιμές ανά άτομο. Ας κάνουμε τα εταιρικά μας events αληθινά αξεχαστα, όχι ξοδεύοντας περισσότερα, αλλά επιλέγοντας πιο προσεκτικά.

*Ο Γιώργος Χειμωνίδης είναι CEO Chimonides Bros (Salt & Fire, Biga Neapolitan Pizza, Ο Τατάς, COR Gastronomy, Heritage Venue, Chimonides Bros Catering & Events).