Στα 77 χρόνια της ύπαρξής του, το ΝΑΤΟ δοκιμάστηκε κάμποσες φορές από εσωτερικά ρήγματα. Το 1956 η Ουάσιγκτον ήρθε σε σύγκρουση με το Λονδίνο και το Παρίσι στην κρίση του Σουέζ. Στον πόλεμο του Βιετνάμ η Αμερική έμεινε απομονωμένη, αφού ούτε καν η Βρετανία δέχθηκε να συστρατευθεί.