Για δεκαετίες, οι χώρες του πρώην Ανατολικού μπλοκ –ιδιαίτερα οι Βαλτικές– πίστευαν ακράδαντα ότι η ασφάλειά τους εξασφαλίζεται αποκλειστικά μέσω της αμερικανικής παρουσίας. Κάθε ιδέα για ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία θεωρούνταν επικίνδυνη· κάθε συζήτηση για ενιαίο ευρωπαϊκό αμυντικό μηχανισμό αντιμετωπιζόταν με σκεπτικισμό. Το μήνυμα ήταν σαφές: «Η ασφάλειά μας περνάει μέσα από τις Ηνωμένες Πολιτείες».
